백희영 여성부 장관 취임

백희영 서울대 교수(식품영양학)가 청문회 이후 열흘 만인 9월 30일 16대 여성부 장관 취임식을 갖고 업무에 돌입했다.

취임식에서 백 장관은 구체적으로 세 가지 분야를 중심으로 앞으로의 주요 업무 계획을 밝혔다. 먼저 일상생활에서 체감할 수 있는 생활밀착형 정책을 추진하는 한편, 우수한 여성인력이 육아와 출산으로 경력 단절이 오지 않도록 사회 환경 변화를 위해 일·가정 양립 정책에 주력할 것을 다짐했다. 아울러 여성의 인권과 권익 증진 사업을 지속적으로 강화해 나갈 것이라고 말했다. 

특히 백 장관은 취임사에서 지난해 ‘혜진·예슬양 사건’과 최근 ‘나영이 사건’ 등 아동성폭력 범죄가 계속 증가하는 것을 언급하며, 성폭력·가정폭력·성매매 등 폭력피해 여성과 소외계층 여성에 대한 지원을 강화하고 폭력 예방을 위한 각종 사업들도 적극 추진하겠다고 밝혔다. 

무엇보다 백 장관은 “여성부만이 이러한 여성정책과 가족정책을 아우를 수 있다”며 “이를 위해 가시적인 진전이 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다. 이는 여성신문을 비롯해 국회 청문회 당시 수면 위로 떠올랐던 여성부 확대 개편 논의가 본격화될 것임을 예고하는 것으로 읽힌다.

때문에 향후 보건복지가족부와 관련 업무 이관을 놓고 진통이 예상된다. 특히 가족 업무 가운데서도 가장 덩치가 큰 보육부문의 향방에 이목이 집중되고 있다. 복지부에서 가족·청소년 업무를 이관하는 내용의 정부조직법을 준비 중인 한 여권 의원 측은 “복지부가 보육을 쉽사리 내주려고 하지 않아 고민 중이다. 부처 간 업무 이관은 미묘한 문제라 의견을 취합하고 있다”고 이관 추진에 있어서의 어려움을 토로했다.  

장관으로 정식 임명되기까지 백 장관은 적지 않은 반대에 부닥쳤다. 여성정책 및 현안에 대한 전문성 부족을 이유로 주요 여성단체와 여성인사, 여성학자들의 반대 성명이 줄을 이었고, 청문회 이후엔 부동산 투기, 아들 병역비리, 논문 의혹 등이 불거져 나오기도 했다.

앞으로 백 장관에게는 이처럼 내정 직후와 인사청문회 과정을 거치며 드러난 야당과 여성계의 반발이 큰 부담으로 작용할 것으로 보인다. 당장 여성계와의 대화를 통한 협력관계 구축과 10월 말로 다가온 국정감사가 시급한 현안이다.