"일자리 ‘보호’와 ‘창출’ 최대 목표"
기민당 등 보수연정 과반수 의석 가능할 듯
당파 초월한 실용 정책으로 총선 승리 이끌어

 

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ⓒ앙겔라 메르켈 공식 웹사이트(www.angela-merkel.de)
독일 역사상 첫 여성 총리인 앙겔라 메르켈 총리가 이끄는 기민당(CDU)-기사당(CSU) 연합이 지난 9월 27일(현지시간) 실시된 독일 총선에서 승리함으로써 메르켈 총리의 연임 가능성이 유력해졌다. 기민당-기사당 연합은 이날 하원 선거에서 33.8%를 얻어 제1당이 됐을 뿐만 아니라 2005년 선거에 비해 확보 의석(239석) 또한 13개 늘었다. 또한 이들과 뜻을 같이하는 자민당도 14.7%의 의석을 차지, 보수 연정으로 과반수 의석 확보가 가능해졌다.

메르켈 총리는 이날 베를린 기민당 당사 앞에 모인 지지자들에게 “새 정부 구성을 위한 안정적 과반 의석 확보라는 목표를 달성했다”고 승리를 선언하면서 “나는 모든 독일인의 총리가 되기를 바라며, 일자리 보호와 일자리 창출이 나의 최대 목표”라고 밝혔다.

2005년 기민당 당수로서 총리에 선출된 그는 남성이 지배하는 독일 정치무대의 첫 여성이자 최연소 총리로서 화제를 모았다. 미국 경제 전문지 ‘포브스’가 매년 선정하는 ‘세계에서 가장 영향력 있는 여성 100인’ 명단에서 4년째 1위를 지키고 있는 그는 성별과 나이뿐 아니라 동독 출신, 이혼 경력 등의 여러 핸디캡을 극복하고 4년간 독일을 성공적으로 이끌어왔다.

기민당의 이번 승리는 ‘전적으로 메르켈 총리의 승리’라는 것이 현지의 반응. 그 비결은 ‘조용한 카리스마’로 불리는 메르켈 특유의 리더십으로 풀이된다. 중도우파 노선을 견지하는 메르켈의 ‘실용적 중도’ 정책은 특히 경제 분야에서 두드러진다. ‘독일의 철의 여인’이라 불리며 대처 전 영국 총리와 비교되어 온 그였지만, 대처 전 총리가 노조와의 전면 전쟁을 선포했던 것과 달리 메르켈 총리는 우파와 좌파를 오가는 실용적인 경제정책들로 눈길을 끌었다.

기본적으로는 친기업 성향을 표방하며 법인세율을 낮추고 각종 규제의 철폐, 노조의 경영참여 축소 등 기업을 위한 정책을 펴는 듯 했으나 은행 국유화를 단행하고 노동시장 개편에는 반대하며 여성과 저소득층 등 사회적 약자에 대한 우대도 잊지 않았다. 그의 실용적인 경제정책들은 독일 경제를 살려내는 데 성공했다. 2005년 취임 직전 12%에 가까웠던 실업률은 지난해 7.8%로 떨어졌고 경제성장률은 0.8%에서 1.3%로 증가했다.

의리와 당파에 얽매이지 않는 소신 있는 깨끗한 정치도 그의 인기 비결 중 하나. 1999년 자신을 키워준 헬무트 콜 전 총리가 정치자금 스캔들을 일으켰을 때는 앞장서서 그의 퇴진을 종용했고, 독일 경제에 도움이 된다고 판단되면 야당인 사민당의 정책을 채택하는 데도 주저하지 않았다.

메르켈은 1954년 서독지역인 함부르크에서 태어났지만 목사인 아버지를 따라 옛 동독으로 이주해 성장했다. 연구소에서 일하던 과학자인 그가 정치에 입문하게 된 것은 1989년 동독 민주화 운동 단체에 가입하면서부터. 1990년 통일 후 실시된 첫 총선에서 연방 하원의원에 당선됐고, 헬무트 콜 전 총리의 후원에 힘입어 여성청소년부 장관, 환경부 장관, 기민당 최초 여성 사무총장을 거쳐 2000년 최초의 여성 당수에 선출됐다.

‘부패 기민당’을 구할 깜짝카드에서 국민의 신망을 받는 정치인이 된 앙겔라 메르켈 총리. 과반수 의석 확보로 자신의 정책을 마음껏 펼칠 수 있게 된 이후의 독일에서 메르켈 총리가  어떤 카리스마와 리더십을 보여줄 것인지 세계의 이목이 집중되고 있다.

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