여성부 장관 내정 직후부터 백 후보자의 내정 철회와 사퇴를 촉구하는 주류 여성계의 목소리가 차츰 커지고 있는 반면, 그동안 전면에 나서지 않았던 여성단체들이 하나둘 백 후보자에 대한 지지 의사를 표명하고 나섰다.
백 후보자에 대한 반대 목소리는 9월 18일 청문회를 거치며 한층 거세졌다.
21일, 한국여성단체연합(여성연합), 여성정치세력민주연대(여세연), 한국여성민우회, 한국여성의전화, 한국성폭력상담소, 장애여성공감 등 6개 여성단체 대표들은 신낙균 국회 여성위원장을 만나 백 후보자 임명 반대 의견서를 전달했다. 이들 단체는 “백 후보자가 사회적 이슈가 되었던 여성현안에서조차 아무런 지식과 입장이 없음이 드러났다”고 지적했다.
이어서 22일엔 박영숙 미래포럼 상임대표, 이연숙 전 정무(제2)장관, 김방림 한국여성정치연맹 총재, 은방희 전 한국여성단체협의회장, 조순태 국제여성총연맹 한국본회장, 국가인권위원회 정강자·최영애 전 상임위원, 한명희 전 구로여성인력개발센터 대표, 박옥희 21세기여성포럼 공동대표, 조현옥 이화여대 리더십개발원 교수, 심영희 한양대 사회학과 교수 등 다양한 분야의 여성계 인사 11명이 백 후보자의 자진사퇴 권고를 촉구하는 의견서를 발표했다.
반면, 대한가정학회, 한국영양학회, 대한영양사협회, 한국여성과학기술단체총연합회, 가정을 건강하게 하는 시민의 모임 등 백 후보자가 그동안 몸담았거나 그와 직·간접으로 관련이 있는 단체들과 가정학과 관련 단체들은 백 후보자에 대한 지지를 적극 표명하기 시작했다. 이들 단체 관계자들은 청문회 당일인 18일 청문회장 방청석을 지키는 것은 물론, 22일 국회 여성위원회 위원장실 앞에서 백 후보자에 대한 지지 기자회견을 열었다. 이들은 “여성정책의 지평을 넓혀 생활 속에서 체감하는 정책으로 발전시켜야 한다”며 ‘보편적’ 양성평등 정책 발전을 위한 패러다임의 전환을 주장했다.