여성을 우울하게 하는 정확한 요인들 담아내

 

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2009년 경제협력개발기구(OECD) 통계 연보에 따르면 한국의 여성 자살률이 회원국 중 1위(남성은 4위)를 기록했다. 또한 여러 여성 연예인들의 잇단 자살은 ‘여성 우울증’ 문제가 심각한 수준에 이르렀음을 세상에 알렸다.

‘여성은 주변의 친밀한 인간관계를 매우 중시하기 때문에, 갈등과 불안정한 감정을 느끼면 우울증에 걸릴 확률이 높다’ ‘여성은 혼자라고 느낄 때 연인에게 사랑받지 못하거나 갈등이 심하다고 느낄 때 우울증에 걸린다’ 등. 그동안 여성의 우울증을 둘러싼 이야기들은 많았다. 하지만 정보가 부족해 우울증에 걸린 여성들은 도움을 받을 길이 병원을 찾아가는 것 외에는 없었다.

‘여자를 우울하게 하는 것들’(레드박스)의 저자 발레리 위펜은 여성을 우울하게 하는 행동 패턴을 여성 스스로 발견하는 것이 중요하다고 전한다. 캐나다 오타와대학교 임상심리학과 교수로 20년 동안 우울증을 연구하며 수많은 여성들을 상담치료해온 그는 “성역할, 인간관계의 고통 때문에 여성 우울증 발병률이 두 배 높다”고 분석한다. 이러한 결과는 전통적인 성 역할 그리고 친밀한 인간관계를 중시하는 여성의 특징에서 비롯된다.

“기억하라, 우리의 삶은 저절로 변하지 않는다. 우리가 변화시킬 뿐이다.”

책의 맨 앞장에 쓰여 있는 그의 말처럼, 그는 여성들 스스로 자신의 인간관계 패턴이 어떻게 만들어졌는지 살펴보라고 전한다. 어린 시절 내면에 형성된 인간에 대한 믿음이 일정한 행동 패턴을 만들어내고, 이 패턴은 또다시 인간관계의 패턴을 만들어낸다는 것이다. 중요한 것은 이것을 잘 들여다보면 ‘내면의 트라우마(심적 외상 후 스트레스 장애)’와 ‘블라인드 스폿(인정할 수 없는 과거의 불편한 진실)’을 발견할 수 있다.

또한 그는 여성의 자존감과 우울증이 반비례한다는 사실을 밝히면서 우울증이란 고통의 회전문에서 빠져나올 수 있는 처방도 명쾌하게 제시하고 있다. ‘혼자 울고 있는 여자를 위한 셀프 헬프 북’이라는 부제에 걸맞게 챕터마다 ‘나에게 묻는다’라는 항목을 통해 독자들 스스로 자신에게 질문할 수 있는 항목들을 일목요연하게 정리했다.

저자는 무엇보다 중요한 것은 ‘자기 자신’이라고 강조한다. 항우울제 복용, 개별치료, 인지행동치료, 행동주의 부부치료 등 아무리 다양한 치료법이 있어도 결국 ‘치료받을 준비가 된 나 자신’이 치료의 첫 단계라는 것이다.

“치료기법이 가진 특성도 중요하지만, 가장 중요한 것은 환자 자신이다. 환자는 변화에 대한 준비가 되어있어야 하며, 삶의 조건도 그런 변화를 지지할 수 있어야 한다.(본문 중에서)”

여자를 우울하게 하는 것들

(발레리 위펜/ 유숙렬 역/ 레드박스/ 1만2000원)

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