"일할 권리가 있다면 게으를 권리도"

마르크스의 사위이자 프랑스 사회주의 운동의 지도자였던 폴 라파르그가 급진적이면서도 얼마나 선견지명을 가진 사상가였는지 잘 말해주는 대목이다.

오늘날 누군가가 이 주장을 빌려 똑같이 주장해도 결코 ‘케케묵은 옛날이야기’로만 들리지 않는다. 우리나라의 경우만 해도 2001년 육아휴직제가 도입됐지만 여전히 많은 여성들이 육아휴직 문제로 고용주의 눈치를 보는 현실을 감안한다면 100년 전 주장이라 해도 오늘날의 문제와 맞아떨어진다.

이 점에서 이 글을 우리 글로 옮긴 차영준씨는 ‘지금으로부터 한 세기가 훨씬 넘는 과거에 살았던 유럽 지식인의 글이 21세기 초 한국에서 번역되고 읽혀야 하는지’에 대해 스스로 묻고 답한다.

1883년에 발표된 ‘게으를 권리’는 노동에 대한 관점을 중심으로 당대의 예민한 부분을 날카롭게 건드렸다. 특히 저자는 ‘여성문제’에 대해서도 상당히 급진적이면서도 깊은 통찰력을 드러냈다. “자본주의가 여성을 집 밖으로 나오게 해서 사회적 생산에 투입한 이유는 여성을 해방시키려는 데 있었던 것이 아니라 남성을 착취하는 것보다 더 심하게 여성을 착취하려는 데 있었다. 그러므로 자본주의는 여성을 결혼이라는 울타리에 가둘 목적으로 구축된 경제적·법적·정치적·윤리적 장벽이 무너지지 않도록 조심했다. 자본에 의해 착취당하는 여성은 자유로운 노동자라는 비참한 삶도 감내해야 하지만 과거로부터 전해져 내려온 족쇄도 감내해야 한다. 이로 인해 여성의 경제적 비참함은 더욱 심해진다.”(책 209쪽) 그가 바라보던 당시 여성문제는 오늘날에도 고스란히 적용된다는 점에서 과거를 통해 현재의 문제를 해석한다는 역사적 교훈을 제시한다.