‘어려운 나라를 돕는 한국’ 이미지 구축 앞장
차세대 전문직 여성 육성…회원국 가교 역할
박 교수는 지난해 교수직을 정년퇴임한 후 같은 해 10월 멕시코에서 열린 총회에서 전문직여성연맹(BPW: Business&Professional Woman) 아시아·태평양지역 의장으로 선출됐다.
박 의장이 맡게 된 아시아·태평양 지역의 회원국은 총 26개국이다. 크게 동아시아, 아세안(동남아시아), 오세아니아, 서남아시아, 중앙아시아 등 5권역이다.
아·태지역은 BPW세계연맹 지역 조직체 중 규모도 크고 지역별 특성도 제각기 다르게 나타나는 지역이다. 경제적으로 부유한 국가와 가난한 국가가 혼재돼 있고 여성 지위와 정부지원도 국가별 격차가 많이 나는 곳이다.
박 의장은 이들 회원국 관리와 지원, 아·태지역회의 주재 등 세계연맹과 회원국 간 가교역할을 주요 임무로 수행하게 된다.
박 의장은 특히 아시아 지역에서도 가장 열악한 저소득 국가들을 위한 지원 사업을 적극 추진할 계획이다. 그동안 개발도상국 여성을 돕기 위해 유엔경제사회이사회 일급자문단체로서 세계여성단체협의회(ICW), 세계여학사협회(IFUW), 쇼릅티미스트 국제연맹, 국제존타연맹 등과 함께 ‘파이브 오(FIVE-O)’를 결성해 실천적 연대활동을 더욱 강화해 나갈 계획이다.
박 의장은 특히 스리랑카 지역의 저소득층 여성들을 위한 주거시설 사업을 위해 자금 마련에 앞장설 계획이다. 그는 “현재 50여 채가 완공된 가운데 앞으로 100채를 마저 완공시킬 숙제를 갖고 있다”고 말했다.
박 의장은 또 아·태지역 신임 의장으로서 아직까지 마련되지 못한 아·태지역 BPW 웹사이트를 구축하고 뉴스레터 발행 등을 계획하고 있다. 평소 회원국 간 커뮤니케이션과 원활한 네트워킹을 중요하게 여기는 만큼 무엇보다 임기 내에 시급히 처리해야 할 과제로 꼽았다.
또 아·태 지역 여성들의 NGO 활동 성과와 경험담을 공모·시상하고 그것을 책으로 엮어 역사로 남길 계획도 갖고 있다.
특히 박 의장은 차세대 전문직 여성들을 육성하는 일을 가장 큰 임무 중 하나로 생각하고 그들을 지원하기 위한 다양한 방안들을 기획했다. 특히 오는 3월 미국 뉴욕에서 열리는 유엔 여성지위위원회(CSW) 회의에 젊은 BPW 회원들을 참여시켜 회장단 등 리더들과 함께하는 자리를 마련키로 했다.
박 의장은 “차세대를 잘 길러내는 일이 앞으로 좋은 NGO를 만드는 데 관건이 될 것”이라며 이 프로젝트에 큰 관심을 보였다.
그밖에도 박 의장은 아·태 지역에서 경제적 어려움으로 회비를 못 내는 회원국을 대신해 회비를 내주는 프로젝트를 성사시키기 위해 각 국을 돌며 매칭사업을 추진할 계획이다. 또 최근 BPW연맹이 창설된 캄보디아 지역에 우물을 만드는 일에도 후원자를 모집해 지원하기로 했다.
박 의장은 이번 아·태지역 의장 활동을 계기로 세계 BPW 역사에서 한국과 한국인의 위상과 입지를 강화하겠다는 포부를 내비쳤다.
“어려운 나라들을 ‘돕는 한국’이란 이미지를 만드는 계기가 될 것입니다. 그래야 국가의 위상이 한 단계 더 높아집니다. 돕지 않고는 좋은 국가, 단체로서 세계적으로 인정받을 수 없어요.”
1974년 BPW 한국 남서울 클럽 회장으로 영입되면서 BPW와 첫 인연을 맺게 된 박 의장은 1993년엔 BPW한국 14대 회장과 전문직여성세계연맹(IFBPW) 공보상임위원장, 세계여성단체협의회(ICW) 부회장 등을 역임하면서 BPW의 핵심 인물로 활동했다.
국내에서도 1994년부터 2000년까지 한국여성단체협의회 부회장으로서 여성발전기본법 국회 통과 등에 일조했다.