국무·경제·노동·환경…핵심에 여성각료 두루 포진
경제팀 참모 로머·샤피로…‘구원투수’ 활약 기대돼
미국 기업연구소(AEI)의 정치학자 놈 온스타인은 “여성 인사를 대폭 발탁하는 한편 히스패닉과 아프라카계, 아시아계 인사들을 요직에 배치하면서 오바마는 성별·인종별 간극을 좁혀놓았다”고 평했다.
◆ 다양한 인종 여성들 요직 진출
영국 일간 가디언은 지난 1월 23일 ‘새 시대의 도래?(A new era?)’라는 특집기사에서 오바마 행정부의 정책 결정에 큰 영향력을 미칠 ‘8인의 오바마의 여인들’을 소개했다. 여성 참모 중 장관급은 5명에 불과한 오바마 내각이 전임 정부보다 양적 측면에서는 나아진 점이 없지만 질적 측면에서는 기대해 볼만하다는 것이 가디언의 총평이다. 오바마 외교 안보라인에는 힐러리 클린턴 국무장관을 중심으로 수전 라이스 유엔대사, 재닛 나폴리타노 국토안보장관이 포진해 있다. 우먼파워가 이끄는 외교안보팀은 실용주의와 다자주의를 추구하는 풍부한 경험을 보유한 자들로 구성된 것이 특징이다.
미 행정부 권력서열 4위인 국무장관에 오른 힐러리 클린턴(61)은 1월 27일(현지시간) 워싱턴에서 기자들과 만나 “미국은 부시 대통령의 집권 기간에 글로벌 위상에 많은 손상을 입었고 이제 이를 치유해야 한다”고 말해 부시 행정부의 일방주의 외교를 비판하며 스마트 파워에 근거한 쌍방주의 외교정책을 추진할 것임을 밝혔다.
빌 클린턴 행정부에서 최연소 국무부 차관보에 올라 화제가 됐던 수전 라이스(44)는 오바마 정부에서는 미 최초의 흑인 여성 유엔대사가 됐다. 브루킹스연구소 연구원 출신으로 2년 전부터 오바마의 대외정책 공약을 다듬는 역할을 해온 그는 오바마의 외교 자문역을 충실히 수행할 것으로 기대된다.
여성으로는 처음 국토안보장관에 오른 재닛 나폴리타노(51)는 유능한 이탈리아계 여성 정치인으로 잘 알려져 있다. 애리조나주에서 여성으로는 처음 재선에 성공한 그는 2005년 시사 주간 ‘타임’이 선정한 ‘미국 5대 베스트 주지사’ 중 한 명으로 선정됐으며 백악관에 의해 2008년 대선에 출마할 여성 정치인 8인에 꼽힌 바 있다. 첫 흑인 여성 환경보호국장인 리사 잭슨(46)은 뉴저지주의 주 환경보호부에서 토지 이용 및 관리 담당 차관보를 거쳤다.
힐다 솔리스(51) 노동장관 후보자는 히스패닉 여성 출신으로 처음으로 행정부 각료에 지명됐지만 인준 청문회에서 불성실한 답변을 했다는 이유로 인준이 지연되고 있다. 솔리스는 LA의 라틴계 주민 밀집지역에서 5차례나 연방 하원에 당선된 인물로, 친(親)노동계 성향이면서 자유무역에는 비판적인 견해가 있는 것으로 알려져 있다.
◆ ‘웨스트윙’에는 블랙우먼 파워
대통령 관저인 백악관 본관 서쪽의 웨스트 윙(West Wing 대통령과 참모들의 집무 공간)에는 흑인 여성 3인방이 블랙 우먼파워 돌풍을 일으키고 있다. 멜로디 반즈(43) 백악관 국내정책위원장과 밸러리 재럿(52) 백악관 선임보좌관, 데지레 로저스(49) 대통령 특보 겸 의전비서관 등이 그 주인공.
반즈는 건강보험제도와 교육개혁 등 오바마가 역점을 두고 있는 내부과제를 총지휘하고, 오바마 부부와 막역한 사이인 재럿은 최측근에서 대통령을 보좌한다. 흑인 여성 최초로 백악관 의전 비서관이 된 로저스는 백악관 행사를 주도할 예정이다.
한편 1929년 대공황 이후 사상 최악의 경기침체를 맞고 있는 상황에서 경제팀 핵심 참모에 앉은 여성들의 활약도 기대된다.
UC 버클리대 경제학 교수 출신인 크리스티나 로머(50) 대통령경제자문위원회(CEA) 의장은 대통령의 ‘경제 교사’ 역할을 수행하게 된다. 오바마는 “대공항 극복과 이후 왕성한 경기팽창에 관한 연구로 권위가 높다”고 그를 평가한 바 있다.
증권거래위원회(SEC) 설립 74년 역사상 첫 여성 위원장이 된 메리 샤피로(53)는 금융위기의 진앙지인 월가의 개혁에 칼자루를 쥔 인물이다. SEC 위원을 거쳐 상품선물거래위원회 위원장을 지낸 바 있는 그는 금융업계의 규제와 감독을 강화하는 조치를 도입할 것을 예고하고 있다.
낸시 펠로시 미국 하원의장은 최근 CNN과 인터뷰에서 오바마 행정부의 성 균형이 마음에 드냐는 질문에 “우리는 항상 더 많이 원한다. 그에 대해서는 이론의 여지가 없다”며 “오바마 행정부 인사들의 다양성에는 자신감을 갖는다”고 덧붙였다.