방북 경험은 여러 번 있지만 이번처럼 육로를 통해 비무장지대(DMZ)를 통과한 것은 처음이다. 깊은 감동을 받았다. 한반도 분단은 미국과 옛 소련 등 강대국의 개입이 빚어낸 비극이다.
하지만 대다수 미국인들은 한국전쟁의 배경을 잘 알지 못한다. 동북아 문제에서 미국인은 아웃사이더다. 그러나 오늘 DMZ를 넘으며 이 경계가 조금씩 허물어질 수 있다는 가능성을 발견했다. 앞으로도 남북 화해를 돕는 역할을 계속 해나갈 것이다.
생애 처음으로 비무장지대를 밟고, 북측 사람들을 봤다. 가슴이 뭉클했다. 비록 미국에서 자랐지만 한국의 분단 비극이 내가 겪고 있는 비극으로 느껴졌다. 사람들은 아름다운 이야기에 감동을 받으면 상상력을 발휘하게 된다. 미국으로 돌아가면 미국인들이 동북아 평화를 위해 어떤 조직과 사람을 만나야 하는지 구체적 행동지침을 만들어 전달할 것이다. 동북아여성평화회의가 세계 여성들을 묶는 네트워크가 될 수 있도록 적극 행동하겠다.
1972년 첫 방북 이래 오늘로 21번째다. 개성에도 여러 차례 왔었는데 남성 안내원은 오늘 처음 만났다. 북측 남성 안내원과 남측 여성들이 스스럼없이 대화하는 모습이 인상적이었다.
빨리 이뤄졌어야 할 보통 모습인데 여전히 특별한 모습으로 남아있는 현실이 안타깝다. 한반도 분단문제 해결은 6개국 여성 모두의 책임이자 과제다. 일본과 북측이 자유 왕래하는 날이 올 때까지 역할을 다하겠다.
평소 동북아 평화나 여성 국제연대에 대해 알거나 생각할 기회가 없었다. 대부분의 중국 여성들이 그렇듯 6자회담은 정부만 하는 거라고 생각했다. 그러나 이번 동북아여성평화회의 참여와 개성 방문을 계기로 생각이 바뀌었다. 민간 여성들도 교류를 통해 동북아 평화에 기여할 수 있을 거란 믿음이 생겼다. 중국에 돌아가면 더 많은 여성들과 공감하기 위해 토론회를 개최해볼 계획이다.