‘잊혀진 여성 이야기를 찾아서’

서울 동대문 근처에 위치한 정업원은 임금을 모시는 일로 한 생을 보낸 여인네들이 모여 사는 여승방이었다.

모시던 왕이 죽으면 갈 곳이 없는 후궁들은 비구니가 되는 수밖에 없었고, 자식이 없는 후궁들과 왕실의 과부들을 위해 세워진 절이 바로 정업원이다.

특히 이곳은 15세에 단종비가 되었다가 18세에 영월로 유배된 단종과 이별을 한 정순왕후 송씨가 이별 4개월 만에 단종이 죽자 머리를 깎고 들어가 82세까지 여생을 보낸 곳이기도 하다.

역사 속에 감춰져 있던 정업원이 알려진 것은 여성문화유산해설사회 활동 때문이라 해도 과언이 아니다.

이들은 2006년부터 지금까지 문화재청의 ‘1문화재 1지킴이’ 활동을 통해 매월 둘째 주 금요일마다 ‘정업원 답사’를 운영하면서 이곳을 알려왔고 정업원과 관련된 비운의 여성 역사인물들을 엮어 ‘한 많은 여인들의 이야기’란 책을 펴내기도 했다.

또한 이들의 활동은 올해 종로구청에서 대대적인 정순왕후 행사를 개최하는 결과를 낳기도 했다.