"올림픽 기여한 여성체육인, 동등한 대우 받아야"
한국 선수들의 자산은 혹독한 훈련을 이겨낸 정신력과 자부심
이에리사 촌장 IOC 진출 필요… 여성 체육인 활동 활성화 기대
‘2008 베이징올림픽’을 앞두고 만난 이은경(36) 대한체육회 이사는 한국 여성 스포츠인들의 힘의 비결에 대해 운을 뗐다.
1992년 바르셀로나 올림픽 여자양궁 단체전 1위의 주역인 이은경 이사. 김수녕, 조윤정 선수와 함께 한국 여자 양궁의 힘을 세계 만방에 알렸던 그는 현재 여성체육위원회 위원으로 활동하며 여성 스포츠 선수들의 권익보호에도 앞장서고 있는 인물이다.
전 양궁선수답게 양궁에 관한 이야기 부터 시작했다. 양궁은 매 회 금메달을 놓치지 않는, 올림픽 효자종목으로 대변되는 종목. 그리고 그 주역은 여자 양궁이다.
한국의 양궁선수들의 신기에 가까운 실력에 대해 국내외 언론들은 강인한 정신력, 가족들의 헌신적인 뒷바라지, 젓가락 문화로 대표되는 한국인 특유의 손재주 등 다양한 이유를 찾아냈다. 이 이사는 거기에 철저한 자기관리와 힘든 훈련과정을 마치고 난 후 경지에 오른 여유 있는 승자의 자부심을 보태며 “이번 올림픽에서도 중국의 텃세와 변화된 경기방식 등으로 인해 부담감이 있겠지만 우리 선수들은 제 기량을 다해 보일 것”이라고 자신했다.
그는 “외국선수들이 넘지 못할 우리 선수들의 자부심이 있다”며 “폭우 속에서도 활을 쏴 명중시켜야 하는 철저하고 혹독한 기술훈련을 견뎌 낸 선수들이 최종적으로 갖게 되는 자신감”이라고 말했다.
“아무래도 우리 선수들도 걱정을 하겠지만 역으로 생각하면 한국이란 양궁 강국을 상대하려는 중국선수들의 심리적 부담은 그보다 더 클 것입니다. 우리 선수들은 힘든 훈련으로 향상시킨 자기 실력에 대한 신뢰감과 지난 20년간 경기에서 이겨왔던 기억 등을 무기로 실전에서 여유롭게 경기를 펼칠 것입니다.”
그는 평소 후배들에게 “훈련은 고되게 하고 경기는 여유롭게 즐기라”고 조언한다. 이번 베이징올림픽에 출전하는 다른 종목 선수들에게도 마찬가지다.
“‘즐긴다’는 것은 실력이 어느 수준 이상이어야 함을 전제합니다. 실력이 수준급이란 것은 그만큼 평소 노력을 했다는 증거지요. 요즘 선수들 중 일부는 연습은 즐기면서 하고 실전에선 힘들게 이기려고 하지만 그건 앞뒤가 바뀐 생각이에요.”
이은경 이사는 올림픽과 인연이 깊다. 바로셀로나 올림픽에서 금메달을 목에 건 후로도 올림픽만 되면 양궁계의 금빛 낭보와 함께 개인적으로도 희소식을 남들에게 전했다. 지난 2004년 아테네올림픽 여자단체전 결승 때 첫아들을 얻었고 베이징올림픽이 개최되는 올해 초 둘째 아들을 봤다. 그는 이번 올림픽 기간 KBS의 양궁해설을 맡는다. 이번 해설은 그동안 선수의 입장에서 진행했던 것과는 차별화를 둘 생각이다. 보다 국민들이 양궁을 이해하기 쉽게 하는 데 초점을 맞출 예정이다.
그는 “일반적으로 올림픽이나 아시안게임 등 국제대회가 치러지면 온통 메달을 따는 데만 관심을 갖게 된다”면서 올림픽을 계기로 스포츠를 대중화하는 노력이 필요하다고 강조했다.
대한체육회 여성위원회 활동에도 열심인 그는 여성체육인들의 위상 정립과 인권 보호를 위해서도 애쓰고 있다.
“20년 전 제 선수시절과 비교하면 선수촌도 그렇고 많은 부분 발전한 것이 사실이지요. 하지만 여성체육인들의 지위나 위상은 아직까지 남성들에 미치지 못하고 있어요. 올림픽에서의 메달 획득 수는 여성들이 남성들과 비슷하지만 체육계에서 비중있는 위치를 차지하는 것은 대부분 남성들이에요.”
그래서 그는 “앞으로는 많은 여성 체육인들이 체육 현장과 각 기구에서 다양한 활동을 했으면 좋겠다”고 목소리를 높였다. 그래서 올해초 이에리사 태릉선수촌장의 IOC 진출을 지원하기도 했다. 또한 결혼과 은퇴 후 가사와 육아 등으로 체육현장에서 멀어진 경력단절 선수들이 체육계로 복귀해주길 소망했다.