트렌드가 된 ‘동거 가족’

앨빈 토플러는 ‘제3의 물결’에서 세상의 흐름이 농업혁명, 산업혁명에 이어 지금 우리가 살고 있는 지식정보혁명으로 변화해 갈 것이라고 전망했다. 이러한 세상의 흐름에 따라 가족형태와 기능, 그리고 가치관 등도 많은 변화가 있을 것이다. 그중 가장 눈에 띄는 가족형태가 ‘동거’가 아닐까 생각한다.

서구 사회에서 ‘미혼 동거’라는 남녀 간의 결합 형태는 오늘날 확실한 하나의 가족유형으로 자리 잡았다. 13년 전인 1995년 미국 자료를 보아도 이러한 흐름은 뚜렷하게 보인다. 자료에 따르면 미국의 경우 30세 미만 남자의 절반이 동거하고 있으며, 스웨덴에서는 45%의 아이들이 결혼하지 않은 부부 사이에서 태어난다고 한다. 프랑스의 경우도 20~30대 연령층의 약 30%가 동거 부부라고 한다.

유교문화가 강한 한국 사회에선 동거를 밝히길 꺼려하는 성향 때문에 동거가족에 대한 구체적인 통계를 내기가 아직은 어렵다. 그러나 ‘한국 가족의 변화와 여성의 역할 및 지위에 관한 연구’(한국여성개발원, 2001년)에 동거부부 가족으로 면접에 참여한 한 여성의 생각에서 가족에 대한 새롭게 변화된 가치관을 엿볼 수 있다.

“편하기 때문에 그냥 지금같이 사는 것 자체가 좋아요. 결혼식도 안 하고 또 혼인신고를 안 했기 때문에 헤어지는 게 더 쉬울 수 있을지는 모르겠어요. 그런데 같이 살기로 결심하는 것도 쉬운 일은 아니거든요.”