다음달 러시아 소유즈 우주선에 탑승할 한국인 첫 우주인에 이소연(29·한국과학기술원대학원 바이오시스템 박사과정)씨가 최종 선정됐다. 세계 49번째 여성우주인의 탄생이다. 이로써 소유즈호에 탑승하는 우주인 3명 중 2명이 여성우주인이 되는 기록이 수립될 전망이다. 

이씨는 지난 11일 한국항공우주연구원(이하 항우연)에 보낸 소감문을 통해 “대한민국 국민 모두의 꿈을 우주에 전달할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

앞서 지난해 3월 한국 최초의 우주인으로 낙점돼 러시아 가가린 우주인훈련센터에서 우주인 훈련을 받아온 고산(31·전 항우연 연구원)씨는 중도 탈락했다.

소유즈호 발사는 오는 4월8일로 예정돼 있으며, 이씨는 오는 18일까지 승무원 종합훈련을 마치고 26일 카자흐스탄 바이코누루 우주기지로 이동할 계획이다. 국제우주정거장 제16대 원정대 선장이었던 미국 여성우주인 페기 윗슨이 함께 탑승할 예정이다.