양옥경 이화여대 사회복지전문대학원장

이러한 가운데 사회적 책임과 나눔의 방법을 알려주는 국내 최초의 사회복지 부문 최고위과정이 탄생했다. 이화여대 사회복지전문대학원이 마련한 ‘이화글로벌복지 최고위과정’이 그것. 양옥경 이화여대 사회복지전문대학원장을 만나 이번 프로그램의 의의와 앞으로의 계획 등에 대해 들어보았다.

“사회복지대학원을 맡아 운영하면서 많은 질문을 받았습니다. 자신이 가지고 있는 것을 사회에 환원하는 차원에서 사회복지재단을 설립하고 싶은데 그 방법을 어디에서 배울 수 있겠느냐고요. 이런 분들을 돕는다면 우리나라에서도 존경받는 부자가 많이 나올 수 있을 것이라는 생각에 추진하게 됐습니다.”

양 원장은 “존경받는 부자들이 나오려면 그들을 이끌어줄 수 있는 적절한 정보가 필요하다”고 말했다. 또 대부분의 여성지도자들은 나이가 많거나 시간이 없어 대학원 과정을 이수하기에는 부담스러워 한다. 때문에 엑기스만 배울 수 있는 여성특화 최고위과정을 만들었다.

이 프로그램만 잘 들어도 자신이 원하는 재단을 설립하고 운영하는 데에는 부족함이 전혀 없을 거라고 양 원장은 자신 있게 말했다. 

양옥경 원장은 지난 2005년 국내에서는 네번째로 설립된 이화여대 사회복지전문대학원의 초대 원장을 맡았다. 지난해 말로 2년의 임기를 끝냈지만, 차기 원장으로 재선임돼 앞으로 2년이란 시간을 전문대학원과 또 함께하게 됐다. 지금까지는 전문대학원으로서의 기초를 다지는 데 주력했다면, 앞으로는 ‘국제화’에 치중할 계획이다.

“1947년 국내 최초로 생겨난 이화여대 사회복지학과는 올해로 60년을 맞이했습니다. 긴 세월만큼 괄목할 만한 성장을 이뤄냈고, 이제는 복지 선진국으로서 세계와 함께 우리의 비전을 공유해야 합니다.”

이를 위해 그는 아시아 저개발국가와의 협력을 강화하고 있다. 개발도상국가의 학생들이 이화에 와서 사회복지분야에 대한 전문성을 획득하고, 자신의 나라로 돌아가 그 역량을 펼치게 하기 위해서다. 특히 사회복지학과가 전무한 캄보디아의 프놈펜대학에는 올 6월께 사회복지학과를 설립하도록 도움을 줄 예정이다. 이를 위해 최근 프놈펜대학과 MOU도 맺었다.

‘국제화’, ‘세계화’를 기본 목표로 이화여대 사회복지전문대학원의 양적·질적 성장에 기여하고 싶다는 양옥경 원장.

그는 “지난 2월 대학원이 배출한 첫 졸업생 27명 전원이 사회복지사 1급 자격증을 취득하고, 각종 복지재단과 사회활동기구에 취업을 해 멋진 사회인으로 제 역할을 다하고 있는 것이 뿌듯하다”며 환하게 웃었다.

이어 새로 시작한 이화글로벌복지 최고위과정도 성공적으로 정착시키겠다는 포부를 밝혔다.

“단순히 교육에만 머무르지 않고, 그들이 재단을 설립한 후에도 별다른 어려움 없이 지속적으로 발전할 수 있도록 컨설팅 프로그램을 제공하는 등 우리나라 사회복지 수준을 한층 업그레이드시키는 데 주력할 겁니다. 우리나라에서도 제2의 빌 게이츠, 제2의 워렌 버핏이 나오지 말란 법도 없잖아요.”(웃음)

이화여대에서 영어영문학을 전공하고 위스콘신 매디슨대학에서 사회복지학 박사학위를 취득한 양옥경 원장은 이화여대 사회과학대학 사회복지학과 교수를 비롯해 한국정신건강복지연구소 소장, 한국가족사회복지학회 회장, ㈔한국사회복지교육협의회 부회장 등을 역임했다.