“한국의 모든 것 아끼고 사랑합니다”
대한YWCA연합회(회장 박은경)가 주최한 ‘다문화가정과 함께하는 UCC 공모전’에서 ‘내 인생 찾기’라는 제목의 UCC로 대상을 차지한 구리하라 아키코(44)씨. 지난 12월21일 서울 명동 대한YWCA연합회 강당에서 열린 시상식에서 만난 그의 얼굴에는 미소가 끊이지 않았다. 이번 대회에는 총 442작품이 출품됐는데, 아키코씨의 작품은 한국인으로 다시 태어난 자신을 긍정적으로 그린 점을 높이 평가받았다.
4분 길이의 UCC에는 가족들의 진솔한 모습이 담겨 있다. 태권도 도복을 입고 멋진 포즈를 취한 아들과 한복을 곱게 차려 입은 막내딸까지 4명의 아이들의 모습과 외국인 며느리로 한국살이를 하며 겪는 에피소드가 다양하게 담겨져 있다. 특히 고국인 일본의 낫토보다 김치 맛에 반해버렸다는 대목에선 한국 사람다운 면모가 느껴지기까지 한다.
아키코씨는 1988년 통일교 주선으로 지금의 남편 김명운(48)씨와 결혼했다. 무뚝뚝하지만 책임감 강한 모습에 반해 친정아버지의 반대를 무릅쓰고 결혼을 강행했다. 지금이야 듬직한 맏사위로 인정받는 남편이지만, 당시만 해도 가깝고도 먼 나라의 사람으로 취급받았다고. 결혼 후 8년간 일본에서 생활한 이들은 이후 한국으로 돌아와 충남 천안에 보금자리를 마련했다.
디지털 카메라 조작법도 잘 몰랐던 그가 어떻게 UCC 작품을 만들었을까. 아키코씨는 지난 8월부터 10월까지 매주 목요일이면 천안YWCA 사무실을 찾았다. 이주여성을 대상으로 무료로 UCC 교육을 시켜준다는 말을 듣고 신청했던 것이다.
천안의 한 외국어 학원에서 일본어 강사를 하느라 시간을 내기도 빠듯했지만, 비슷한 처지의 이주여성들을 만나는 일은 즐거웠다. 함께 교육을 받은 12명의 이주여성들은 일본, 중국, 필리핀, 캄보디아 등 출신국도 제각각이었는데, 이 때문에 교육을 담당한 선생님이 애를 먹었을 정도다.
아키코씨 가족은 오는 1월11일 아키코씨의 친정이 있는 일본의 사이타마로 떠난다. 이번 공모전 부상으로 받은 왕복항공권 덕택에 5년 만에 친정 나들이 길에 오른다. “한·일 양국의 경계를 무너뜨리는 문화 전도사 역할을 하고 싶다”는 그는 “앞으로도 한국의 모든 것을 아끼고 사랑하겠다”는 말을 전했다.