에린 웹스터 메인 주한미대사관 부영사

한국에 온 지 이제 2년이 됐다는 그는 자신이 대학생 때는 이런 리더십 프로그램이 없었는데, 요즘 대학생들은 기회가 많이 열려 있어 한편으로 부럽다고도 했다.

그는 “여성들이 리더로 성공하기 위해서는 우선 여성들끼리 서로 지지하고 도움을 줘야 한다”고 강조했다. 단순한 멘토-멘티 관계가 아니라 도움도 요청하고 충고, 조언을 구할 수 있는 좀더 적극적인 관계를 맺으라는 것. 

일례로 같은 여성인데도 전업주부에 대해서는 폄하하고 깎아내리는 경우가 많은데, 왜 여성들 스스로가 각자의 선택을 존중하지 않고 공격적으로 대응하는지 이해할 수 없다고 했다. 지금은 미국의 역사를 쥐고 흔드는 낸시 펠로시 미 하원의장도 정치입문 전에는 다섯 자녀를 둔 평범한 주부였다는 사실을 기억하라고 그는 충고했다.

그는 글로벌 리더로 성장할 차세대 여성리더들에게도 조언을 아끼지 않았다.

“리더십은 용기를 필요로 합니다. 인생은 용기의 크기에 따라 커질 수도 작아질 수도 있다는 말이 있습니다. 성공하고자 하는 용기가 있어야 리더가 될 수 있습니다. 자신에게 어떤 자질이 있는지, 또 어떤 잠재성을 갖고 있는지 스스로 살피고, 자신이 이룬 것에 대해서는 자랑스러워 하십시오. 이미 당신에게는 리더로서의 자질이 충분하니까요.”