녹색경영 않고는 생존 불가능
새로운 블루오션으로 인식
이처럼 '친환경'에 대한 소비자들의 욕구가 크게 증가하고 있다. 이같은 시장의 욕구를 반영해 업계도 친환경 제품을 개발하는 등 발 빠르게 환경경영을 도입하고 있다.
풀무원, 유한킴벌리, 포스코 등은 녹색구매제도를 본격 시행하는 등 환경경영에 앞장서는 선도기업으로 꼽힌다. 생산, 판매, 유통 등 제조물이 생산돼 시장을 거쳐 소비자의 손에 들어가기까지 전 과정에 걸쳐 친환경 경영방침을 실천에 옮기고 있다.
국제적 환경도 달라졌다. 선진국을 중심으로 자국의 환경기준에 맞는 제품을 수입하는 등 앞다퉈 환경장벽을 높이고 있다. 특히 유럽연합(EU)은 환경문제에 있어서는 '국제표준'을 주도할 만큼 앞서나가고 있다. 우리 산업계에 발등의 불로 떨어진 '신화학물질 관리정책(REACH)' '폐전기전자제품 재활용(WEEE)' '유해물질사용 제한지침(RoHS)' 등이 모두 EU가 발의한 환경규제 정책들이다.
기업들은 EU의 환경기준에 맞춰 제품을 생산하느라 진땀을 빼고 있다. 이처럼 기업에 '환경은 곧 돈이요, 생존'이 되고 있는 것이다. 환경을 생각하지 않는 기업은 설자리가 점점 좁아지고 있다. 소비자들의 인식도 변했다. 환경운동은 이제 일부 환경운동단체나 시민들만의 역할이 아니다. 사회 전반으로 환경운동이 확산되고 있는 것이다.
이와 함께 '녹색경영'(그린경영)이 기존 환경운동과는 차별화돼 세계적인 문제로 대두되고 있다. 주체도 소비자, 기업, 정부, 지자체 등 모든 조직을 포괄한다.
연간 100회 이상 특강을 하는 문국현 유한킴벌리 사장은 "녹색경영은 지구온난화 방지를 위한 노력 등 환경적 노력과 함께 인류가 지속적으로 생존할 수 있는 기업경영을 의미한다"고 설명했다.
지난 2003년 발표된 경제5단체의 '지속가능한 발전을 위한 경제계 환경경영 헌장'에 따라 기업들은 ▲환경친화적 기업경영체제 구축 ▲환경과 경제의 상생원리 구현 ▲협력과 나눔을 통한 환경공동체 건설 ▲청정기술 개발과 녹색구매 실천 ▲사회적 신뢰를 통한 투명한 환경경영 ▲국제적 환경보전 노력 적극 동참 ▲미래세대 배려 등에 노력할 것을 다짐했다.
2003년에 삼성SDI, 현대자동차, 한화석유화학 등이 지속가능 보고서를 첫 발간한 뒤 기아자동차, 포스코, 대한항공, 한국전력공사, 한국토지공사 등도 보고서를 발간, 기업경영 정책에 반영했다.
최근 기업들의 녹색경영 방침에는 '인류의 지속적인 발전'이란 글로벌화된 의미가 녹아 있다. 지속가능 발전이란 기업이 이윤추구뿐만 아니라 주변의 사회, 환경, 인권 등에 관심을 기울임으로써 기업 또한 오랫동안 생존하고 번영할 수 있도록 한다는 의미다.
이 개념이 처음 도입된 해는 1992년으로 유엔 지구정상회의에서 새로운 패러다임으로 지속가능 개발을 상정하고, 기업의 녹색경영과 사회공헌활동을 강조했다.
이에 따라 우리 정부도 지난 7월3일 '지속가능 기본법'을 공포하고 정부와 지자체 등이 지속가능 발전을 위한 다양한 대책 마련에 들어갔다.
이처럼 기업을 비롯한 정부, 지자체, 소비자 등이 환경에 대한 투자에 나서는 것은 경영적 측면에서 충분히 성과를 이끌어낼 수 있다는 판단에서다. 국내 대표기업인 삼성 계열사들도 '녹색경영'을 선포했다. 환경부문 사업이 새로운 '블루오션'으로 인식되는 데 따른 조치다. 이미 EU의 환경규제에 대응해 모든 제품에서 납, 수은, 카드뮴 등 유해물질이 포함된 부품은 쓰지 않고 있다. LG상사도 환경사업을 새로운 수익창출구로 보고 청정개발체제 사업에 진출했다. 앞으로 유엔 기후변화협약 등에 따른 온실가스 배출규제가 실현되면 사업이 급성장할 것으로 판단하고 있기 때문이다.