배우고 벌고…대학생 창업 ‘열기’

대학생 창업 열기가 뜨겁다. 취업난을 피해 일찌감치 최고경영자(CEO)를 꿈꾸는 이들도 있지만 최근에는 다양한 사회경험을 경쟁력으로 평가하는 사회 분위기의 영향으로 ‘창업’을 ‘현장 경제·경영 공부’로 인식하는 학생들이 점차 느는 추세다.

인터넷 오픈마켓 옥션에서 매년 진행하는 ‘대학생 인터넷 창업경진대회’의 대학생 참여율은 매년 40%씩 증가하고 있으며, 지난해의 경우 다양한 경험을 쌓기 위해 참가한 대학생(39%)이 가장 많은 수를 차지했다. 특히 여학생들의 창업에 대한 관심은 지속적으로 증가하고 있다. 옥션 측은 “지난 대회에 배화여대 전교생 3541명 및 총장 이하 교수진 전원이 함께 참가해 눈길을 끌었다”고 밝혔다.

김영민 한국창업대학생연합회 회장은 “초기 창업 동아리는 대부분 남학생이었지만 요즘엔 7000명 회원 중 40%가 여학생으로 부쩍 늘었다”고 말한다.

근래 대학생 창업 트렌드에 대해 김 회장은 “최근 대학생 창업은 99년도 창업붐이 일던 시기에 비하면 많이 줄었지만 성공 확률은 더 높아졌다”며 “이는 ‘무작정 창업파’가 감소한 대신, 온라인 유통(IT서비스)에서 먼저 시장을 배우는 등 체계적인 접근이 늘고 있기 때문”이라고 분석했다.

최근 수요가 증가하고 있는 여대생 창업은 ‘수공예 창업’이 대부분으로, 의류, 패션 소품, 액세서리 판매 등 분야에서 두드러지고 있다.

김영문 계명대 경영정보과 교수는 “성공적인 창업은 높은 매출이라기보다 지속적인 성장을 통해 기업으로 발전시키는 것”이라며 “성공적인 창업으로 주목받는 학생들은 틈틈이 경제공부 커뮤니티에 가입해 거시경제를 보는 안목을 키우는 등 노력을 하고 있다”고 말했다.

정영환 옥션 SD(Seller Development)팀장은 “창업 대학생들은 똑같은 제품이라도 감각적인 표현으로 소비자의 눈길을 사로잡는 능력이 뛰어난 반면 반짝이는 아이템으로 성공한 뒤 지속적인 물품 공급이 어려워 포기하는 사례가 적지 않다”고 말한다. 일회 판매가 아닌 이상 새로운 제품을 조달할 수 있는 공급처를 확보하는 것이 학생들에게는 쉽지 않기 때문이다. 그러나 정 팀장은 “처음부터 매출이나 성공에 집중하지 말라”고 조언한다. 온라인 창업은 구매, 판매, 수익분석 등 기업 경영의 간접경험을 살릴 수 있는 만큼 실물경제를 배울 수 있는 기회이기 때문이다. 그는 “성공 CEO가 되지 않더라도 경험을 쌓겠다는 마음자세를 갖춘다면 금전적 이익보다 많은 소득을 얻게 될 것”이라고 강조했다.