30일 오후 6시8분쯤 충북 증평군 증평읍 상공에서 국방부의 고체연료 추진 우주발사체 시험비행이 목격됐다. ⓒ독자제공
30일 오후 6시8분쯤 충북 증평군 증평읍 상공에서 국방부의 고체연료 추진 우주발사체 시험비행이 목격됐다. ⓒ독자제공

지난달 30일 미확인 비행물체가 전국에서 식별된 것과 관련해 국방부가 고체추진 우주발사체 발사를 공식 확인했다. 국방부는 "우리 군은 수년 후 소형위성 또는 다수의 초소형 위성을 지구 저궤도에 투입시킬 수 있는 우주발사체를 확보할 것"이라고 밝혔다.

국방부는 국방과학연구소(ADD)가 지난해 12월30일 국방과학연구소 종합시험장 인근 해상에서 순수 우리 기술로 개발한 고체추진 우주발사체의 성능 검증을 위한 두 번째 비행시험에 성공했다고 2일 밝혔다.

국방부는 이번 시험발사 성공으로 "7대 우주강국으로 진일보했다"고 평가했다.

이번 비행시험은 우주발사체의 필수 기술인 고체 추진기관별 연소, 페어링 분리, 단 분리, 상단부(Upper stage) 자세제어 기술, 탑재체 분리(더미 위성) 등을 검증하기 위한 목적이었다. 

고체추진 발사체는 액체추진 발사체에 비해 장기간 저장이 가능해 이동과 취급이 용이하고, 구조가 간단해 저비용으로 단기간 대량생산이 가능하다.

이번 비행시험 성공은 지난해 3월30일 첫 번째 비행시험을 성공한 이후 9개월 만에 이루어진 비행시험이다. ADD는 고체추진 우주발사체에 향후 추가적인 검증을 완료한 뒤 실제 위성을 탑재해 시험발사할 예정이다.

국방부는 "우리 군은 고체 추진기관과 관련된 기술력과 노하우를 바탕으로, 수년 후 소형위성 또는 다수의 초소형 위성을 지구 저궤도에 투입시킬 수 있는 우주발사체를 확보해 독자적 우주 기반 감시정찰 능력을 크게 발전시킬 것"이라고 밝혔다.

또 "확보된 기술은 민간으로 이전돼 다양한 우주발사 서비스를 제공할 예정이고, 민간을 주축으로 하는 우주산업 활성화에 기여할 것"이라고 예상했다.

국방부는 발사전 공지가 없었다는 비판과 관련해 이번 비행시험에 앞서 영공 및 해상 안전에 대한 사전 조치를 완료했다고 해명했다.

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