이재명 더불어민주당 대선 후보는 29일 윤석열 국민의힘 대선 후보가 영부인 경호 등을 담당하는 청와대 제2부속실을 폐지하겠다고 한 것에 대해 “퍼스트 레이디란 게 그냥 폼으로 있는 존재는 아니지 않나”라고 비판했다.
이 후보는 이날 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “하나의 제도인데 본인에게 생긴 문제를 덮기 위해 제도를 없애겠다는 것이냐”며 이같이 말했다.
그는 “국가를 위해서 (일할 수 있는) 부인 외교도 있고, 부부 동반 외교도 있다”며 “힐러리 클린턴처럼 독자적으로 국제 활동을 한다”고 설명했다.
이어 “부인 문제가 있으면 그 문제를 해결해야 한다”며 “‘도대체 누구를 위해서’ (폐지하는지)라는 생각이 들었다”고 지적했다.
윤 후보의 부인 김건희 씨의 대국민 기자회견에 대해서는 “경쟁하는 상대 후보여서 (논평하기) 적절하지 않다”면서도 “사과를 할 때는 무엇을 잘못했을 때 해야지, ‘뭘 잘못했는지 모르겠는데 하여튼 원하니까 해줄게’ 이런 건 국민이 볼 때 불편하실 것”이라고 밝혔다.
앞서 지난 26일 김 씨는 ‘허위 이력’ 의혹에 대해 시인하고 사과하는 대국민 기자회견을 열었다. 이후 윤 후보는 영부인제를 사실상 폐지하겠다고 밝혔다.
‘국민의힘에서 김씨가 대국민 사과를 했는데 이 후보의 아들은 모습을 드러내지 않았다고 주장한다’는 질문에 이 후보는 “대통령 부인은 공적 존재고 권한과 지원이 주어지지만, 아들은 성년이고 남”이라며 “(윤 후보의) 부인은(김씨는) 나와서 사과했는데 (저의) 아들은 직접 나와서 (사과) 해야 하는 것 아니냐는 것인데 국민들께서 판단하실 것 같다”고 말했다.
‘논문 표절로 석사 학위는 반납했느냐’는 질문에 이 후보는 “제대로 인용 표시를 안 했고 표절을 인정한다”며 “잘못했으니까 반납했는데 학교에서 취소를 안 해준다”고 얘기했다.
또 “담당 교수 이름으로 (저에게) 문서가 왔는데 ‘이 정도로는 야간대학원 학위로는 충분하다’고 (답신이) 왔다”며 “필요 없다고 취소해달라고 하는 중”이라고 했다.