[4·7 보궐선거]
3·9 개나리 대선 탓
정책·비전 대결 실종
1000만 서울시민의 표심이 심상찮다. 오는 4월 7일 서울시장 보궐선거를 코앞에 다가오며 유권자 표심을 잡기 위한 여야 공방은 더욱 치열해질 것으로 예상된다. 전문가들은 구태를 바꾸는 유일한 길은 유권자들의 현명한 선택이라고 말한다.
내년 3월 9일 ‘개나리 대선’이 1년도 채 남지 않은 상황 탓에 서울시장 선거가 차기 대선의 전초전으로 여겨지며 네거티브(비방) 공방은 격화되고 젠더 이슈 등 정책 경쟁은 실종됐다는 비판도 이어지고 있다. 전문가들은 선거 승패를 가를 주요 변수로 정권심판론, 네거티브(비방) 공세, 투표율, 젠더 이슈 등을 꼽았다.
유창선 시사평론가는 이번 선거의 제일 큰 변수로 ‘정권심판론’을 꼽으며 “여론조사에서 야권 후보가 우위를 점하고 있고 서울의 경우 여권 후보와의 격차가 벌어지고 있어 정권심판론이 중도층까지 영향을 미치는 것으로 보인다”고 짚었다.
실제 단일화 직후인 24일 오세훈 국민의힘 후보가 박영선 더불어민주당 후보를 가상 양자대결에서 오차범위 밖으로 앞선다는 여론조사가 나왔다. YTN과 TBS 의뢰로 리얼미터가 지난 22~23일 18세 이상 서울시민 1042명을 대상으로 ‘서울시장 선거에 후보단일화로 다음 후보들이 출마한다면 누구에게 투표할지’를 물은 결과 국민의힘 오세훈 후보가 48.9%, 더불어민주당 박영선 후보가 29.2%로 나왔다. 두 후보 간 차이는 19.7%포인트였다. 오차범위(95% 신뢰수준에서 ±3.0%포인트) 밖 차이다.
네거티브 공세도 선거에 영향을 미칠 주요 요소로 꼽힌다. 유 평론가는 “여당이 네거티브에 적극적인데 열세인 판세를 네거티브 공세를 통해 뒤집어보려는 마지막 승부수”라며 “유권자로서는 무엇이 네거티브 공세이고, 후보에 대한 검증인지 잘 구분하는 자세가 필요하다”고 말했다.
투표율도 관건이다. 보궐선거는 평일에 치러지기 때문에 임시 공휴일인 선거에 비해 투표율이 낮을 가능성이 높다. 그러나 이번 선거는 단일화로 진영간 대결이 첨예해졌고 사전투표 효과 등이 결합해 투표율이 늘어날 가능성이 적지 않다. 중앙선거관리위원회에 따르면 2000년 이후 치러진 3번의 광역단체장 재보궐선거 투표율은 2004년 6월 34.6%, 2011년 4월 47.5%, 10월 48.6%로 점차 늘고 있다. 이번에 광역단체장 재보궐선거에선 처음으로 사전투표도 이뤄진다.
특히 중‧장년층보다 투표율이 낮았던 2030세대가 투표장에 많이 나올 경우 판세를 흔들 수 있다는 분석도 나온다. 지난 21대 총선에서 2030세대는 4050세대와 함께 180석 ‘공룡 여당’ 탄생을 견인했다. 하지만 최근 2030대 지지 변화가 일고 있다. 특히 20대 여성들의 변화가 눈에 띈다. 알앤써치가 데일리안 의뢰로 한 여론조사 결과(15~16일 전국 18세 이상 1065명 조사, 신뢰수준 95%에 표본오차 ±3.0%포인트) 문재인 대통령 국정수행에 대한 긍정평가는 전주 대비 4.3%포인트(p) 하락한 36.7%였다. 연령별 긍정평가는 30대와 40대를 제외한 전 연령층에서 하락했는데 특히 18세 이상 20대 여성의 문 대통령 지지율은 30.2%p 하락한 33.6%를 기록했다. 같은 기간 20대 남성의 문 대통령 지지율이 16.2%에서 19.3%로 소폭 올랐다. 문 대통령의 국정수행에 대한 부정 평가도 전주에 비해 21.6%p 상승한 51.7%를 기록했다.
최순애 시사평론가는 “투표율과 지지층 결집, 중도층 향배, 말실수 등 돌발변수가 향배를 가를 것”이라며 “당선 직후 바로 시민들이 체감할 수 있는 민생 정책을 제시하는 것도 필요하다”고 했다.