미국 7대 대통령이었던 앤드류 잭슨은 대통령에 당선되자 마자 부패와의 전쟁을 선언했다. 중앙정부의 고위공무원들이 동부 명문가 집안의 후손들이 장악하고 백악관 관료들과 매우 밀접한 관계를 유지해 가며 부패를 일삼았기 때문이었다. 초대 대통령이었던 조지 워싱턴부터 바로 이전 대통령이었던 존 퀸시 애덤스 대통령 때까지 이 전통이 유지되어 오면서 건국 초기 50년 동안 버지니아주와 메사추세츠주 출신의 동부 명문가 집안이 중앙정치를 장악하고 있었다. 잭슨 대통령은 동부 명문대 출신인 고위공무원들을 교체하지 않으면 자신의 통치기간 동안 어떤

심리학 연구에 따르면 1일 7시간 수면을 기준으로 할 때 성인이 하루에 내리는 결정은 대략 3만5,000개에 이른다고 한다. 깨어 있는 17시간동안 1시간에 대략 2,000개가 넘는 결정을 내리는 셈이고, 이는 2초당 1개씩에 해당한다. 예를 들어 보면, 잠자리에서 눈을 뜨자마자 바로 일어날 것인지, 조금 더 침대에서 누워 있을 것인지, 아침은 무엇을 먹을 것인지, 입고 나갈 옷은 무엇을 골라야 할지, 향수는 어떤 냄새를 선택할 것인지, 택시를 타고 갈 것인지, 대중교통을 이용할 것인지, 계단으로 걸어갈 것인지, 자동승강기를 탈 것

콜드 레스폰스(Cold Response). 지난 주 노르웨이 북쪽지역에서 실시된 혹한 훈련의 이름이다. 영하 30도를 오르내리는 이 지역은 러시아의 북극함대가 위치해 있어 전략적으로 매우 취약한 지역으로 이 훈련은 북대서양 군사동맹기구인 NATO(나토)가 유사 시 러시아가 침략할 것에 대비해 2006년부터 노르웨이 국방부가 주관해 실시해 온 혹한훈련이다. 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 처음 실시된 올해의 훈련에는 나토의 30개 회원국 중 23개국에서 3만5000명의 해군, 육군, 포병, 기갑 및 전차부대, 공군부대가 참가했고,

1814년 8월 14일, 이웃 노르웨이와 벌인 전투는 스웨덴의 마지막 전쟁이었다. 이후 오늘까지 정확히 208년 동안 스웨덴은 전쟁에 한 번도 참여하지 않았다. 스위스와 달리 국제협약에 의해 중립국 지위를 인정해 준 경우가 아닌 스스로 어떤 전쟁에도 직접적으로 참여하지 않겠다는 중립정책으로 수많은 전쟁의 위기에서도 이 정책은 유지되어 왔다.세계2차대전은 중립외교 정책의 가장 큰 실험대였다. 독일이 점령하고 있는 노르웨이에 군장비와 군수물자 이동을 위해 육로를 개방하지 않을 경우 침략을 한다는 최후 통첩 후 병력이 육지에 발을 내딛지

스톡홀름 뉘네스함(Nynäsham) 항구에서 동남쪽 180Km 지점에 위치한 고틀란드섬은 관광도시로 우리나라의 제주도와 같은 위상을 갖고 있다. 중세 독일 상권인 한사(Hansa) 시대의 중요한 교역로로 성장한 도시로 지금도 중심가 외곽을 감싸고 있는 성곽과 무너진 건물 흔적은 중세시대의 고즈넉한 정취를 머금고 있다.제주도의 2배나 크지만 인구는 10분의 1 정도 밖에 되지 않아 인구밀도가 매우 낮은 지역이다. 여름 알메달렌 정치박람회로 한국에도 잘 알려져 있는 이곳은 몇 년 전 외국 영화배우와 한국의 영화감독이 결혼한 장소로 포뢰

직장 동료와 얼마 전 점심식사를 하며 자동차에 대한 이야기를 나누던 중 갑자기 한국차를 샀다며 자랑스러워 했다. 어떤 차를 샀느냐고 물으니 전기자동차를 구입했다는 것이다. 한국자동차를 처음 구입했지만 너무 만족해 한국을 다시 봤다는 이야기를 할 때는 내가 괜히 우쭐해지는 순간이었다. 12월 들어 국제 유가가 오르며 스웨덴에서 디이젤 가격이 리터당 20크로네(2600원)을 넘으며 국민들이 당혹해 하는 모습이다. 전국이 영하 10도 이하로 떨어진 12월 중순 전기값이 작년에 비해 3배가 올라 집집마다 난방을 위해 벽난로에 땔 장작을 구

스웨덴에서 처음 겨울을 맞는 사람들에게는 재미있는 이야깃거리가 많다. 그 중에서 촛불에 관한 이야기는 빠지지 않고 등장하는 소재 거리다. 12월 전국 가정에서는 마치 약속이나 한 듯 창가에 촛불을 켠다. 지난 주 기차를 타고 고도 칼마르로 향하는 열차 속에서 바라보던 시골의 풍경도 스톡홀름과 별반 다르지 않았다. 1950년대 스웨덴 가정의 크리스마스 모습을 주제로 해 그린 엘사 베스코프(Elsa Beskow)와 같은 화가들이 그린 동화 속 삽화를 보면 지금의 모습과 큰 차이가 나질 않는다. 전기가 보급되기 시작하면서 화재위험이 적은

마그다레나 안데르손 사민당 대표가 의회 총리인선 투표에서 어렵게 한 표 차이로 수상 임명장을 받은 시각은 오전 10시 30분. 전국 생방송으로 진행된 총리인준 국회투표장은 술렁였다. 여성참정권이 부여된 1921년 총선 이후 100년 만에 처음으로 여성총리가 선출됐으니 반대표를 던진 야당의원들도 박수를 보냈다. 4개 우파정당들이 반대하고, 중도적 농민녹색계열 정당과 급진좌익당의 기권표를 던지고 녹색당과 사민당이 찬성한 투표에서 349명 정족수 중 117표의 찬성을 받고도 총리에 당선될 수 있었다. 반대표는 174표, 그리고 기권 57

스웨덴 학생들과 정치제도 수업시간에 게임으로 제시한 적이 있다. 현존하는 정치제도 중 세계에서 가장 오랜 정치제도는 무엇일까? 학생들은 정치사에 배운 지식을 동원해 다양한 답변들이 제시했다. 1828년에 설립된 미국 민주당을 꼽은 학생이 말이 끝나자마자 1688년 만들어진 영국의 토리정당이 있으니 더 오래된 제도가 아니냐고 반문했다. 토리정당은 1834년 정식으로 보수당이라는 이름을 변경했으니 현존하는 제도로 민주당 보다는 젊다고 이야기 해 주니 머쓱한 표정이다.그 정도에서 학생들이 더 이상 오래된 제도를 찾기가 힘들어 질 즈음 한

스톡홀름에서 북쪽으로 기차를 타고 키루나까지 1236km를 여행을 한 적이 있다. 처음에는 아름드리 나무숲이 호수 사이사이로 병풍처럼 끝이지 않아 감탄과 탄성을 연발했지만 몇 시간 지나니 지루하기만 했다. 그만큼 긴 강과 호수, 그리고 울창한 숲은 스웨덴의 가장 큰 천혜자원이다. 강과 호수는 최적의 수력전기를 제공해 준다. 전국적으로 75메가와트(㎿) 이상의 수력발전소가 90개가 운영 중고 10㎿의 소형발전소까지 포함하면 1800개가 된다. 전국 구석구석에 수력발전소가 운영 중이라고 생각하면 된다. 수력발전은 스웨덴의 가장 인기 있

지난 주말 약속이 잡혀 오랜만에 시내에서 외식을 하는 날. 아직까지 모임제한이 엄격해 6명 식당 테이블을 예약해 놓은 터라 30분 일찍 장소에 도착했다. 모임을 주관했기 때문에 먼저 도착해 예약상황을 확인하고 마실 음료와 식사 등을 점검하고자 했다. 아직 최대인원수 제한 등이 있고 해서 식당은 한산하겠지 생각하고 들어갔지만 예상은 이미 입구에서부터 깨졌다. 입장하려는 손님들로 이미 식당은 거의 발 디딜 틈이 없었다. 차례가 되어 입장해 자리를 안내 받으며 들어갈 때 이미 또 한번 놀라지 않을 수 없었다. 주말에 나온 손님들은 가족

여행을 하며 배고플 때 제일 먼저 생각나는 것이 햄버거나 피자다. 빨리 허기를 해결해 줄 수 있기 때문이다. 최근 들어서는 터키 이민자가 많아지면서 유럽 어디를 가도 케밥식당이 많이 눈에 띄지만 그래도 제일 흔한 것은 맥도날드다. 대도시는 물론 중소도시와 시골까지 곳까지 진출해 있어 쉽게 접근할 수 있는 패스트푸드로 자리 잡았다. 육류 뿐 아니라 생선과 야채까지 다양한 메뉴를 갖추고 있어 입맛 따라 골라 먹을 수 있는 것이 성공의 열쇠였다. 특별히 어린이를 위한 식단개발과 장난감 경품, 생일축하 행사 때 풍선증정 등으로 세계 어린이

아프가니스탄 수도인 카불이 탈레반 세력에 의해 함락된 이후 어두운 소식들만 들려온다. 서방으로 향하는 비행기에 올라타기 위해 이착륙기어에 매달려 있다가 떨어지는 끔직한 사진은 세계를 강타했다. 한 아이의 엄마가 자신은 어차피 가지 못하더라도 아이라도 자유를 누리며 살 수 있도록 높은 벽 건너편으로 던지는 모습이 담긴 사진은 눈물을 머금게 한다.이어지는 난민들의 탈출행렬 어떻게 할 것인가?아프간을 장악한 이슬람 무장 조직 탈레반이 여성 인권을 존중하겠다고 밝혔지만 믿는 사람이 누가 있을까? 기어코 부르카를 머리에 쓰지 않고 거리에 나

스웨덴은 스칸디나비아 반도에 위치하면서 긴 국경선을 가지고 있다. 북쪽 586km의 국경선을 핀란드와 공유한다. 노르웨이와는 남쪽에서 최북단까지 1619km의 국경선이 길쭉하게 늘어서 있다. 3218km의 해안선을 따라 덴마크, 독일, 폴란드, 리투아니아, 칼리닌그라드, 라트비아, 에스토니아와 국경선이 맞닿아 있다. 이렇게 9개 나라와 국경선이 맞닿아 있어 위협과 함께 기회가 공존하는 지역에 위치해 있는 셈이다.1990년 소련과 동유럽이 무너지기 이전에는 에스토니아부터 폴란드까지 포함한 5개국과 적대적 관계에 있었지만 발틱 3개국과

오랜만에 스톡홀름 시내에서 식사 약속이 있어 차를 몰고 나가 보았다. 외곽에서 진입하는 시내 도로는 차량이 적어 운전하기가 쾌적했다. 이맘 때 쯤이면 시내 중심가 도로와 주변 식당과 상점들은 발 디딜 틈이 없을 정도로 관광객으로 인해 차량으로 진입하는 것이 여간 힘든 것이 아니다. 시내에 주차할 공간이 없어 요금이 비싼 실내 주차장을 찾아 주차하지 않으면 거의 불가능하던 스톡홀름 시청 주위도 한가하기는 마찬가지다. 자리가 비어 있는 곳에 차를 세우고 여유가 있어 시청사 주위를 천천히 걸어 목적지까지 가기로 했다.시청사는 노벨 만찬장

하지축제와 함께 북유럽은 휴가모드로 들어간다. 모든 직장들은 여름 임시인력으로 대체하거나 최소 인력만 남기고 4주 휴가를 떠난다. 정치도 예외가 아니다. 총리도 휴가를 가기 때문에 부총리가 총리대행을 하고, 부총리가 휴가에 들어가면 헌법에 정한 순서대로 총리대행을 맡아 비상시를 대비한다. 의회도 마찬가지다. 모든 국회의원들이 4주 휴가에 들어가기 때문에 의회건물은 텅 비게 된다. 그런데 올해는 정부와 국회가 모두 휴가를 반납하고 대기 중이다. 대다수 국민들도 불안한 휴가를 보내고 있다. 왜 그럴까?좌파정부, 우파정책 내놓은 이유스웨

스톡홀름 남동부 외곽에 위치한 항구에서 3시간을 배로 가면 고틀란드라는 섬이 있다. 이 섬은 중세 때부터 프러시아 수도였던 퀘닉스베그크와 에스토니아, 라트비아, 러시아를 연결하는 무역중심지로 자리를 잡아 왔던 곳이라 고틀란드섬의 주도인 비스뷔는 상인들과 무역업자들로 붐볐다. 옛 성당, 고건물이 무너져 내린 터, 그리고 좁은 골목으로 연결된 도시는 도시를 품고 있는 성곽 안에 위치해 아름다운 중세의 모습을 그대로 간직하고 있다. 6만명이 사는 이 작은 중세도시는 매년 7월초가 되면 5만명이 방문하는 세계 최대의 정치박람회가 된다.세계

북유럽에서 30년 이상 살아보니 가장 아쉬운 것 중 하나가 바로 햇볕이다. 햇빛을 보기 힘든 겨울, 어쩌다 해가 나는 날이면 추위에 상관없이 그 날은 모두 해바라기가 된다. 추운 겨울에도 해가 나는 시내 중심가의 식당들은 실외에 탁자를 설치하고 담요를 손님들에게 제공해 준다. 식사나 음료를 마시며 잠시라도 햇볕을 더 쬐고 싶어 하는 손님들을 위한 배려 차원이다. 햇빛은 한 나라의 운명까지도 바꿨다.일조량이 짧고 여름 이상한파가 잦아 감자와 귀리 수확이 확 줄어 굶어 죽는 사람들이 전국적으로 늘어나기 시작하자, 더 이상은 못 견디겠다

스웨덴의 2021년 재정상황을 분석한 새 보고서가 정부출연 기관인 재정정책연구소를 통해 출간되었다. 다음 주 국회재정위원회는 재정부장관을 출석시켜 이 보고서가 분석한 자료를 검토하고 정부의 재정건전성의 전망과 정부의 입장을 들어보는 절차를 통해 국민들에게 재정상황을 있는 그대로 보여 주는 역할을 담당한다. 이 보고서는 코로나19로 인해 국가가 경제적 위기상황을 헤쳐 나가기 위해 확대재정정책을 펼쳤기 때문에 국가 총부채와 함께 공공부분 부채 상황, 개인과 기업의 빚이 얼마나 건전한지 분석한 자료로 정부포탈을 통해 보고서를 접할 수 있

처음 스웨덴 땅에 발을 디뎠을 때 한국은 88올림픽으로 전 세계의 시선을 받고 있었다. 나름 올림픽 개최국에서 왔기에 나름의 자부심을 숨길 수 없었다. 전쟁의 폐허를 딛고 올림픽을 치르는 나라로 소개하며 매일 현지에서 보내오는 광화문, 남대문, 그리고 한강 같은 모습을 보여주며 나 혼자 우쭐했던 기억이 난다. 그 때까지만 해도 한국이 모든 스웨덴 사람들의 기억에 남는 나라로 자리매김했을 것이라 믿었다. 한국을 긍정과 밝은 이미지로 알고 있을 것이라고 굳게 믿고 있었다.하지만 망상일 뿐이었다. 이곳에서 대학 생활을 하며 만나는 학생들