몸이 불편해 산부인과에 입원해 있던 필자는 어느 날 밤 갑자기 들이닥친 환자로 인해 병원 안팎이 발칵 뒤집히는 것을 목격하게 됐습니다. 소동의 주인공은 불과 9살밖에 되지 않은 어린 소녀였습니다.  

이 소녀는 집안 사정이 하도 어려워 하루 한 끼도 먹기 어려운 상태에서 도저히 배고픔을 참을 수 없어 엄마 몰래 집을 나와 대도시에 살고 있는 이모의 집을 찾아 헤매었습니다. 거리를 헤매다 지친 소녀가 공원에 앉아 울고 있는데 이때 웬 남자가 다가와 ‘내가 이모에게 데려다줄게’라고 말하면서 아이의 손을 잡고 공원 으슥한 곳으로 끌고 가 소녀를 성폭행했습니다. 남자는 아이가 발버둥 치며 소리 지르자 한 손으로 아이의 입을 막고 한 손으로 옷을 벗겨 성폭행한 후 아이를 버려둔 채 달아나 버렸습니다. 공원을 순찰하던 안전원들이 아이의 울음소리에 달려간 것은 밤 9시쯤으로 당시 아이의 음부에서는 피가 낭자하게 흐르고 있었습니다. 다행히도 이들의 등에 업혀 병원으로 온 아이는 수술을 받고 목숨을 건지게 됐습니다. 그러나 9살 소녀의 몸과 마음에 남은 악몽과도 같은 상처는 영원히 사라지지 않고 그녀의 일생에 지울 수 없는 한으로 남게 됐습니다.

침대에 누워 흐느끼는 아이의 모습을 보면서 당시 제가 느꼈던 감정은 ‘짐승도 아닌 사람이 이래도 되는 건가’ 하는 기막힌 생각이었습니다.

인간으로서 지켜야 할 초보적인 윤리가 점점 자리를 잃어가는 것 같은 오늘의 현실에서 자라나는 아이들에 대한 책임을 다하고 그들의 인성 형성에 중요한 역할을 담당해야 하는 우리 여성들과 어른들의 몫은 남이나 북이나 결코 간과할 수 없는 사회적 과제임을 다시 한 번 생각해보게 되는 문제점이라고 생각됩니다.