“당당한 언니들의 정당, 아름다운 언니들의 정치 진출을 대단히 자랑스럽게 생각한다.”

지난 2월 26일 국회의사당에서 만난 강기갑 민주노동당 대표는 선출직 여성 후보 30% 할당, 비례대표 여성 후보 50% 할당 등 여성 정치진출을 위한 제도를 당내에 안정적으로 보장했다는 점에 자부심을 보였다.

민주노동당은 선출직 여성 할당이 법제화되기 전부터 시행했으며 국회 논의 과정 중 삭제된 모든 후보자에 대한 등록 무효 조항 역시 강제조항으로 당헌·당규에 명시했다. 또한 공탁금 등 여성 후보에 대한 재정지원도 아끼지 않는다.

여성 후보 발굴해야 남성 후보도 출마 가능

강 대표는 “당내에서도 ‘남보원(남성인권보장위원회)’이 일리 있다는 우스갯소리도 있지만 여성의 정계 진출 지원이 어려움이 없는 것은 아니다”며 “군 단위에서 출마할 여성 후보자가 없다는 것”을 어려운 점으로 꼽았다.

하지만 강 대표는 이 조항 때문에 “남성 후보가 출마하기 위해선 반드시 여성 후보를 발굴할 수밖에 없는 상황”이라며 “어려운 조건에서도 여성 강제할당을 지켜왔기 때문에 여성 의원을 발굴하고 성장시킬 수 있었다”고 회고했다.

현재 논란이 되고 있는 민주노동당에 대한 압수·수색에 대해 강 대표는 “문제가 되고 있는 계좌는 선관위에서 알고 있던 것”이라며 “보수언론이 소설 쓰듯 말하는 불법 계좌, 돈 세탁용 계좌가 아니다”라고 강하게 반발했다.

-여성 정치인을 위한 정책이 잘 갖춰진 것으로 알고 있다.

“우리 같은 당이 없다. 남성들이 오히려 역차별을 받는다고 할 정도로 성인지적 관점을 원칙으로 모든 정책을 수립한다. 비례대표 여성은 무조건 1번부터 홀수, 전체 50% 이상 배정한다. 우리 당도 여성 후보자가 없기는 마찬가지다. 그래도 30%는 채운다. 당당한 언니들의 정당, 아름다운 언니들의 정치 진출을 대단히 자랑스럽게 생각한다.”



-재정적인 지원도 여성 후보를 위해 잘 마련돼 있는 것으로 알고 있다.

“2006년 지방선거부터 선출직 여성 후보에게 재정지원을 했다. 매 선거 시기 재정지원 방침을 당원과 함께 결정해 집행하는데, 여성정치발전기금과 여성후보추천지원금 등 정부보조금을 통해 지원한다. 한 가지 아쉬운 점은 여성후보추천지원금의 경우 전체 선출자 수에 따라 지원금을 배분한다는 점이다. 정당의 여성 후보 추천을 독려하기 위한 제도 취지에 맞게 당내 추천 비율을 반영하는 것이 여성후보추천지원금 취지를 살리는 것이다.”



-선출직 여성 의무할당이 법제화되기 전부터 당헌·당규에 의무화했던 것으로 안다. 어려운 점은 없나.

“민주노동당은 당헌·당규에 비례후보 50%, 지역구 선출직 30% 여성할당을 의무화했다. 2006년 선출직 여성할당제 도입 당시, 여성 후보가 없다는 등 반대 의견도 있었다. 여성 후보가 나타나도 가사와 육아 병행, 가족 반대, 재정 마련 등 어려운 조건이 겹겹이다. 때문에 출마 결심을 하도록 설득하는 과정도 어렵다. 그렇다고 여성할당 정신에서 물러선 적은 없다. 여성할당이 채워지지 않으면 다른 후보도 등록할 수 없다. 당은 어려운 조건에서도 강제할당을 지켜왔기에 여성 정치인을 발굴하고 성장시킬 수 있었다.”



-6월 지방선거에서 예상되는 광역과 기초 단체장 여성 후보는.

“광역·기초 단체장 출마를 많이 해야 하는데 현재 상황은 그렇지 못한 것이 사실이다. 아직 확정되지 않은 사항이라 말하기 조심스럽지만 광역 단체장은 1~2곳, 기초 단체장은 10곳 정도 여성 후보가 출마 결심을 했거나 논의 중이다.”



-정개특위에서 지방선거에 비례의석 최대 30% 확대 논의가 있었다. 당 입장은 무엇이고 비례대표 의석이 확대되면 여성 50% 할당을 유지할 계획인가.

“비례의석은 확대되는 것이 옳다. 비례대표 의석이 확대되더라도 여성 50% 할당을 유지해야 한다. 이것은 우리 당헌·당규상 규정이기 때문에 비례의석 수에 상관없이 지켜야 할 것이다.”



-지방선거를 앞두고 민주노동당에 대한 질문 중 빠질 수 없는 것이 진보 연합 혹은 진보신당과 합당이다. 어느 정도 수준까지를 예상하고 있는가.

“진보연합, 혹은 합당 논의 가능성은 얼마나 절박하게 요구되느냐에 따라 달라질 수 있다. 현재는 시대적 요구사항이 절박하게 우리에게 명령하고 있다. 진보정당이라면 국민의 절박한 염원과 시대적 요구를 외면해선 안 된다. 진보는 앞으로 나아가기 위해 자기 집도 허물고 부수고 더 전진해야 하는데, 지금이야말로 결단을 내려야 하는 때다.”



-시기는 언제쯤이 될 것으로 보이나.

“진보신당은 지방선거 후에 논의하자는 쪽이고 우리 당은 선거 연대를 잘 하려면 정당을 비롯한 진보진영 전반이 힘을 합쳐야 한다고 본다. 기본적으로 진보라는 것은 6·15 공동선언 실천은 물론, 신자유주의적 시장경제를 거부하고 공동·상생의 사회 가치를 공유하고 있어야 한다. 진보진영과 협의를 통해 구체적인 범위를 새롭게 논의하게 될 것이다.”



정치 바꾸고 싶으면 ‘선거농사’ 잘 지어야

-이번 지방선거는 어떤 구도로 치러질 것으로 보이나.

“사회가 변하려면 정치가 변해야 하고 정치를 바꾸려면 선거농사를 잘 지어야 한다. 물론 선거농사를 잘 지으려면 종자 선택을 잘 해야 한다. 우리는 대통령이라는 종자를 잘못 선택해서 힘든 것이다. 이번 지방선거를 통해 중앙권력의 기반을 다지는 선거가 될 것이다. 때문에 민주진영의 반 한나라당, 반 MB 연대의 선거농사를 통해 2012년 국회 권력이 국민을 진정으로 대변할 것인가를 가늠해 보는 선거가 될 것이다.”



-설 연휴 전부터 경찰이 당 압수수색 등을 하고 있다.

“경찰 수사에서 받는 오해 중 하나는 불법계좌 운운하는 것이다. 지난 17대 국회에서 주로 사용하던 통장으로 국회의원 CMS 후원계좌(cash management service) 통합 관리, 당 기관지 구독료, 후원당비, 국회 보좌진협의회 실무비용 등으로 사용했다. 선관위에서도 2006년 구두로만 신고하는 게 좋겠다고 했을 뿐 신고하지 않으면 문제가 될 거란 말은 없었다. 그 후 쓸모가 줄어 잊고 있던 통장이 문제가 됐다.”



-계좌 문제는 해결했나.

“문제가 됐던 통장을 신고했다. 한·미 자유무역협정(FTA) 반대 모금도 끝났고, 지금은 보좌진 협의회도 없어졌고, 국회의원들도 개인 후원금이 늘어나 개별적으로 CMS를 관리할 정도가 돼서 개인별로 개설해 사용하고 있다. 한마디로 18대 국회를 시작하면서 통장의 쓸모가 많이 줄어들었던 것이라 실무자들이 18대 국회 업무를 새로 시작하면서 신고하지 못했던 것이다. 이젠 신고했고 실무 미숙이라고 설명했다.”



-야당의 공조 분위기는.

“야 4당의 긴밀한 공조가 이뤄지고 있다. 함께 기자회견도 열고 규탄행사, 각 당 대표 선언 등. 이런 공조 덕분에 정권적 탄압이 정당 탄압, 정치 탄압으로 부각되니까 정부 차원의 대응이 조금 주춤해진 것 같다. 야 4당의 적극적인 동참과 힘이 탄압에 맞서는 데 큰 역할을 해줘 고맙게 생각하고 있다.”



-국민들은 국회 정쟁 때문에 4년 동안 아무것도 해결되지 않을 것 같다는 데 불안을 느낀다.

“국회의원도 좋아서 싸우겠나. 현재 국회는 오로지 이명박 정권의 재벌 곳간 채우기에 급급하다. 말만 서민이지 서민을 위한 정책이 어디 있나. 처음에는 ‘잘못됐다’고 말하지만 말을 듣지 않는다. 그럼 어쩔 수 없이 실력으로라도 막아야 한다. 의원이 체면 구긴다고 가만히 보고만 있어서 되겠나. 온 몸을 던져서라도 서민을 위한 정치를 해야 한다.”

창당 10년 넘기니 부드러운 대중 정당 되고 싶은데…

-‘공중부양’이라는 말이 나올 정도로 과한 행동을 보였는데, 여전히 아낌없이 ‘몸’을 던질 의향이 있다는 건가.

“물론 그렇게 해야 한다. 하지만 원인과 동기를 국민에게 잘 설명할 시간도 없이 과격 폭력 국회의원이라고만 하니까 진정성 논의가 이어지지 않는다. 나 때문에 민주노동당이 과격 정당, 폭력 정당 취급을 받지만 참을 때까지는 참아야 할 것 같다. 다른 방법으로 시도해야 하지 않겠나.”



-창당 10주년을 맞아 대중 정당의 기틀을 세우겠다고 선언했다.

“외유내강이란 말을 본받아 민주노동당의 진정성을 바로 알리는 작업을 많이 하려고 한다. 박정희 시대처럼 횃불 들고 반대해선 안 된다. 앞으로도 꾸준히 농민, 서민을 대변한다는 진정성을 보여줘야 한다. 과격, 폭력 이런 오해를 해소하고 우리의 행보 등을 부드럽고 따뜻한 측면을 부각시켜 많이 알릴 예정이다.”



-현재 우리나라 여성이 처한 문제 중 가장 심각하다고 생각하는 문제를 꼽고, 그에 대한 대안을 제시해 달라.

“현재 가장 큰 문제는 여성 일자리 문제다. 여성 노동자 60%가 비정규직이고, 임금은 정규직 남성 노동자의 40% 미만이다. 경제 위기가 심화되면서 일하는 여성에게 먼저 희생을 요구했다. 정부의 ‘일과 가정 양립대책’은 오히려 비정규직 여성 노동자만 양산할 뿐이다. 여성고용 보장을 위해 양질의 사회적 일자리를 창출하고 국·공립, 시간제 보육시설 확충 등을 통해 국가가 육아문제를 해결해 여성이 마음 놓고 일할 수 있도록 해야 한다.”

▲ 강기갑 대표가 지난해 크리스마스를 맞아 쌍용자동차 해고 노동자 집을 방문, 가족들과 즐거운 시간을 보내고 있다. 강 대표 역시 워킹맘 지원을 여성정책의 핵심으로 보고 있다.    © 진보정치 제공

강기갑 대표는

1953년 경남 사천 출생. 1971년 사천농업고등학교 졸업 후 젖소와 과수 농사를 시작했다. 1973년 수녀인 누나의 영향으로 가톨릭 신자가 되어 한때 사목의 길을 걷기도 했다. 1976년 한국가톨릭농민회에 입회해 농민운동을 시작했으며 1987년 가톨릭농민회 경남연합회장으로 활동하며 조직적인 농민운동가의 길을 걸었다. 1989년 전국농촌총각결혼대책위원회를 결성해 전국 농촌 총각을 조직해 120여 쌍의 인연을 맺어줬다. 2004년 17대 총선에서 농민을 대표해 민주노동당 비례대표 6번으로 국회에 입성, 2008년 18대 총선에서 이방호 한나라당 사무총장을 꺾고 경남 사천에서 재선에 성공해 현재 민주노동당 대표를 맡고 있다.