홍대 산울림소극장 근처에 ‘월향’이라는 유기농 현미막걸리 전문점이 16일 오픈했다. 옛 막걸리 전통을 되살리기 위해 국산 유기농 현미만을 사용, 제조원가도 여느 막걸리보다 서너 배가 비싸다. 평소 술을 즐겨 마시지 않는 이들도 편하게 마실 수 있을 정도로 탄산이 없고 연한 과일 향에 부드러운 맛이 가득하다. 막걸리 전문점이지만 모던한 일러스트 작품들과 편한 테이블 등의 카페 인테리어가 연출해낸 분위기에서 편하게 차를 마시거나 식사를 할 수도 있다.

이 곳 주인장은 지난해 ‘규칙도, 두려움도 없이’(에디션더블유)란 책으로 화제를 모았던 이여영(29·사진)씨다. 현재 프리랜서 기자로 각종 매체에 글을 쓰고 방송활동을 하고 있는 그는 ‘월향’을 두고 ‘열정이 이룬 작은 기적’이라고 설명했다.

“10여 년 전 막걸리에 빠져 생업마저 팽개치고 혼자 막걸리 연구를 시작한 이상철 선배를 돕기 위해 수많은 선후배들이 함께 모여 만든 가게입니다. 황무지 같던 곳을 아늑한 아지트로 만드는 작업과정에서 누구는 거금을 쾌척했고 누구는 푼돈을 냈어요. 아예 품삯으로 대신한 사람들도 있었고 아끼던 비품을 사온 이들도 있었고요. 그렇게 작은 기적을 이뤄냈고 제가 주인장을 맡게 됐죠(웃음).”

그는 이 가게를 운영하면서 ‘좋은 자본주의’를 꿈꾼다. 아르바이트 시급도 현행법보다 20% 올린 비용을 지급하고, 매달 한 달 수익을 계산해 주방장과 매니저, 아르바이트와 수당으로 나눈다. 화려한 이력의 소유자가 아닌 일본에서 공부하고 돌아온 푸드스타일리스트와 손을 맞잡고 함께 성장하자고 약속했다. ‘월향’을 통해 영세사업자들에게는 기회조차 주지 않는 거대 유통체계에 맞서 ‘힘으로 이기는 경제가 아니라 머리와 가슴으로 이기는 경제’를 만들어가고자 하는 것이다.

이여영씨는 현재 두 번째 책도 준비하고 있다. 그는 “잘 알려져 있지 않지만 나 나름의 기준으로 정한 오피니언 리더들의 인터뷰 책을 준비 중”이라며 “몇 년 뒤에는 조직에 다시 들어갈 수도, 조직을 꾸릴 수도 있지만 당분간은 지금처럼 프리랜서로 지내며 압축 성장을 이뤄내고 싶다”고 말했다.