지난 1월말 ‘더 나은 세계: 다시 생각하고, 다시 디자인하며, 다시 구축하기’(Improve the State of the World: Re-think, Re-design, Re-build)라는 주제로 제40차 세계경제포럼이 스위스 다보스에서 열렸다.

세계 각국의 주요 인물들이 모여 많은 논의를 했지만, 포럼이 제시한 목표를 달성하기 위해서는 재정적, 경제적 체계에 대한 논의뿐 아니라, 기후변화, 식품안전, 갈등조정, 교육기회, 건강증진 등 지구 전반적 문제에 직면하고 장기적 지속가능성을 위한 해결책을 강구하는 일이 함께 이루어져야 한다. 또한 이러한 일에는 인구의 반을 차지하는 여성들의 참여와 세력화, 기여가 무엇보다 필요할 것이나 그에 관한 언급은 거의 없었다.

대신, 환경과 관련된 두 가지 소식이 언론에서 상세하게 다루어졌다. 하나는 한국미래아젠다위원회가 제시한 ‘사회적 책임을 같이하는 녹색성장’(Green, Responsible, Growth)이 공식 어젠다로 채택되어 세계경제포럼이 녹색성장을 세계적 운동으로 전개하기 위한 한국 정부의 노력에 동참, 그린 테크놀로지 개발, 사회 패러다임의 개조, 국제공조 강화에 적극 나서기로 했다는 것이다.

공교롭게도 다른 소식은 세계 환경성과지수(EPI) 순위에서 우리나라가 163개국 가운데 94위(57점)를 차지한 것이다. 이는 OECD 국가 중 가장 낮은 순위로, 2008년 51위에서 급격히 추락한 것이다. 여당 정책위 의장조차 충격적이라고 발언하며 대책 마련을 촉구했고, 환경부는 과거 자료에 기반 한 평가여서 최근의 성과가 전혀 반영되지 못했다고 해명하는 일도 있었다. 

그러나 세계경제포럼이 지난 연말 발표한 ‘성격차리포트2009’(The Global Gender Gap Report)는 총 134개 국가 중 115위라는 훨씬 나쁜 결과임에도 사실에 대해서만 일부 언론에 간략하게 소개됐다. 그 내용을 자세히 들여다보면, 순위의 문제뿐 아니라, 성격차지수 리포트가 처음 작성된 2006년 92위(0.6157) 이래 2007년 97위(0.6409), 2008년 108위(0.6154), 2009년 115위(0.6146)로 계속 낮아지고 있어, 지표와 연관된 우리나라 여성의 상황이 전혀 나아지고 있지 않다는 것을 보여준다.

아울러 국가경쟁력지수(The Global Competitiveness Index) 순위와 성격차지수 순위 간 격차도 우리나라가 세계에서 가장 큰 것으로 나타났다. 2009년 우리나라의 국가경쟁력지수 순위는 지난해보다 6단계 낮아지긴 했으나, 19위로 발표되었는데, 두 순위 간 격차는 무려 96이나 된다. 국가경쟁력지수 상위권 국가들을 중심으로 살펴보면, 성격차지수 순위가 오히려 더 높은 뉴질랜드(+15), 노르웨이(+11), 핀란드(+4)뿐 아니라, 스웨덴(0), 네덜란드(-1), 덴마크(-2), 영국(-2), 독일(-5), 스위스(-12), 캐나다(-16) 등 대부분의 국가들에서 두 지수 간의 차이가 크지 않다. 미국(-29)과 중국(-31)이 다른 국가에 비해 조금 더 차이를 나타내고 있지만, 대체로 국가경제발전 정도와 여성발전 정도가 정비례관계에 있다는 것을 확인할 수 있다. 우리나라를 제외한 다른 예외적인 두 국가는 아시아권의 싱가포르(-81)와 일본(-93)이다. 이 두 지수 간 차이야말로 우리 사회의 여러 불균형적 발전 과정에서 여성 분야의 지체가 매우 심각하다는 것을 분명하게 보여주는 것이다.

여성부는 신년업무보고에서 하위권에 머무르고 있는 국제성평등지수를 체계적으로 높여 나가기 위해 연말까지 자체적으로 ‘국가성평등지표’를 개발하겠다고 했다. 이 지표에는 인구·가족，의사결정, 경제활동, 보건·복지，안전 등의 분야가 포괄되고, 분야별 국가성평등 목표도 제시되어 내년부터 추진될 예정이라고 하니, 앞으로는 좀 더 진전된 국제성평등지수결과가 나올 수 있을 것으로 기대해 본다. 다만, 모든 지표는 현상의 결과일 뿐이므로 지표 개발 외에 실제적인 성과를 이루기 위한 노력도 함께 착실히 추진되기를 바란다.