많은 연인들이 고대하는 밸런타인데이, 그리고 민족의 명절인 설이 올해는 같은 날이고, 게다가 일요일이다. 올해의 2월 14일은 가족과 연인들에게는 아쉬움만 남길 공산이 클 것 같다. 그렇다면 짧지만 알차게 행복한 밸런타인데이와 설 연휴를 보낼 수 있는 방법은 없을까? 바리스타인 나는 따뜻한 커피 향기가 가득한 만남을 추천하고 싶다.

많은 연구 결과에 따르면, 커피에 포함된 카페인 성분이 중추신경을 자극하여 마시는 사람의 기분을 긍정적으로 만들며, 신체의 활력을 증진시켜 준다고 한다. 사랑을 고백할 때, 또는 가족에게 덕담을 나눌 때 용기가 필요하다면 커피와 함께하는 것은 어떨지?

직접 만든 커피를 가지고 오랜만에 만난 가족, 또는 연인과의 만남에 커피 맛있게 마시는 방법으로 긴장을 풀어보자. 커피는 미각보다는 후각이 중요시되는 음료다. 혀에서 느낄 수 있는 4가지 맛(단맛, 짠맛, 쓴맛, 신맛)을 제외하고는 모두 코로 느껴지는 풍미인 것이다. 웃음도 소리를 내며 웃을 때 신체에 긍정적인 효과가 있듯이 커피를 마실 때 ‘후루룩’ 소리를 내며 마시는 것이 커피 본연의 맛을 더욱 잘 느낄 수 있다. 이것은 공기와 함께 커피를 흡입하는 것이므로 커피가 가지고 있는 많은 향을 느낄 수 있기 때문이다.

커피를 흡입한 후 이제는 혀의 앞쪽, 양 옆쪽, 뒤쪽으로 커피를 보내보며 어떠한 맛이 느껴지는지 찾는다. 어르신들 또는 상대방 앞에서 교양이 없다는 소리를 들을 수도 있지만 이러한 방법으로 커피를 마시면서 대화를 시작해 나가는 것도 좋을 듯싶다.

커피의 고향인 에티오피아에서 마을 사람들이 둘러앉아 연장자 순으로 커피를 따른 후 덕담을 나누는 의식이 있다. 이렇듯 가족과 연인이 모여 대화하는 자리에 서로의 기분을 더욱 좋게 만드는 마법과도 같은 연결 고리인 커피와 함께 달콤한 초콜릿을 곁들인다면 설과 밸런타인데이를 더욱 풍요롭게 만들 수 있을 것이다. 올해 설과 밸런타인데이는 국경과 나이를 초월해 사랑 받는 커피로 통일하는 것은 어떨까?