행정중심복합도시건설특별법과 노동법 개정을 둘러싸고 두 명의 여성 정치인이 정치판을 뒤흔들고 있다. 박근혜 전 한나라당 대표와 민주당의 추미애 국회 환경노동위원장이 당사자들이다. 박 전 대표는 세종시 원안 고수에 자신의 정치 생명을 걸고 정부 수정안에 초강경으로 대응하고 있다. 박 전 대표는 “원안이 배제된 수정안은 당론으로 채택돼도 반대한다”면서 충청 여론이 호전돼도 “제 입장은 변함이 없다”며 배수진을 치고 있다. 최근에는 “세종시를 지키는 문제는 끝까지 약속을 지키지 않을 수 없는 문제”라고까지 했다. 분명, 박 전 대표의 말 한마디는 정국에 폭풍우를 몰고 올 만한 엄청난 효과를 유발하고 있다. 그렇기 때문에 어느덧 박 전 대표는 3김 반열에 올랐다는 평가마저 존재한다.

한편, 추 위원장은 지난해 연말 야당 의원들을 배제한 채 노동법 개정안을 한나라당 의원들과 손잡고 처리했다.

민주당 최고위원회는 추 위원장이 당론을 위반하고 해당행위를 저질렀다는 이유로 1년간 ‘당원 자격 정지’라는 중징계 결정을 내렸다. 이에 대해 추 위원장은 “정당이 때로는 기교를 부릴 수 있다고 하지만 한 줌이라도 진실이 있어야 한다”고 비판했다. 더 나아가 “박근혜 전 한나라당 대표처럼 내가 무슨 당내 지분이나 힘이 있어서 한 것도, 당내 조직에 힘이 되겠다고 한 것도 아니다”면서 “사회적 혼란을 막고 책임정치와 사회적 약자 보호의 관점에서 한 것인데 ‘힘들었겠다’고 위로는 못할망정 왜 남 탓을 하느냐”고 비난했다.

박근혜와 추미애 두 정치인은 당내 비주류이며, 영남 출신이고, 혈액형이 같다는 것 외에도 여러 면에서 유사하다. 우선, 원칙과 소신의 정치를 중시한다. 이들은 당 주류의 압박과 비난에도 불구하고 자신들이 소중히 여기는 가치에 대해 쉽게 타협하지 않는 공통점이 있다. 그래서 이들의 소신 있는 행동에 대해 많은 국민은 지지를 보내고 있다.

한국갤럽이 최근에 실시한 여론 조사에서는, “국민에 대한 신뢰와 약속을 지키기 위해 세종시를 원안대로 추진해야 한다”는 박 전 대표의 견해에 대해 ‘공감한다’ 비율이 60% 이상이었다. 리얼미터가 발표한 여론조사에서는 민주당의 추 의원 징계에 ‘반대한다’는 의견이 46.5%로 ‘징계 찬성’(23.9%)보다 22.6%포인트 높은 것으로 나타났다.

둘째, 처음 정치에 입문할 때는 박정희 전 대통령과 김대중 전 대통령의 후광을 입었지만 그 이후에는 자신들의 노력과 정치력에 의해 최고의 위치에 이르렀다.

셋째, 두 사람 모두 자신이 속한 정당에서 유력한 대권후보로 거론되면서 한국 최초의 여성 대통령이 될 수 있는 잠재력이 높은 후보로 인지되고 있다.

두 정치인을 통해 이제 우리 사회도 여성 정치인의 ‘파워 업(power up)’ 현상이 피할 수 없는 현실이라는 것이 입증되었다.

그러나 더 중요한 것은 이들의 존재 자체가 한국 정치의 패러다임을 근본적으로 변화시킬 수 있는 계기가 될 수도 있다는 것이다. 그동안 남성 지배적인 구조 속에서 잉태된 뒤틀리고 왜곡된 한국 정치를 정상화시킬 수 있는 정치 환경이 만들어질지도 모른다.

다가오는 6·2지방선거에서는 많은 여성이 이들을 롤 모델로 삼아 수동적이고 소극적인 자세에서 벗어나 능동적이고 적극적인 자세로 생활정치와 풀뿌리 민주주의의 진정한 주역이 되기를 기대해본다.