우리들은 매일 물을 마신다. 물을 많이 마시면 소변이 자주 마렵다거나, 몸속에 물이 들어가서 장기들을 통과하며 배설되겠지 정도로 생각하며 우리들은 물을 마시며 별 탈 없이 매일매일 살아가고 있다. 장기들은 물을 어떻게 흘려보내고, 또는 우리 몸의 장기들은 물을 얼마나 품을 수 있는 걸까? 그렇다면 장기 조직들의 물 구성비는 얼마나 될까?
모든 살아 있는 생물체는 적어도 50% 이상의 수분으로 구성되어 있다. 사막에 살고 있는 선인장조차도 90%의 수분을 함유한 종이 있고, 바닷물 속에서 지내는 고래의 수분은 70% 정도라고 한다. 이렇게 생물체는 주변 환경의 물 함유량과 상관없이 자신의 생명을 유지하기 위한 수분 필수량이 조직 속에 들어 있다. 사람 몸은 약 65~70%가 수분이다. 몸무게가 50㎏인 사람은 35㎏ 정도가 물 무게인 셈이다. 쌀 반 가마가 40㎏이니 우리들이 쉽사리 들고 다닐 수 있는 무게를 넘는 수치인데, 그 물 무게를 몸에 담고 경쾌하게 움직이며 살고 있으니 우리 몸이 신비스럽게 느껴진다.

몸속 물의 분포를 보면 67%는 세포 안에 있고, 25%는 세포 사이사이에 있다. 나머지 8%정도는 혈액 안에 들어 있다. 그런데 사람이 갖고 있는 전체 수분 중 8% 정도의 수분이 사라져도 생명을 잃으니 물이 바로 생명의 원천임에 틀림없다. 땀을 너무 많이 흘리거나, 발병으로 인한 탈수현상에 특별히 신경을 쓰게 되는 까닭이 바로 여기에 있다.

물은 이렇게 우리 몸의 각 기관들의 조직 세포의 구성요소들이다. 주요 기관들의 물 함유량을 보면, 우리 몸은 ‘물 범벅’이라 해도 과언이 아니다. 뇌 조직의 75%가 물이고, 심장은 75%, 허파는 86%, 간도 86%, 신장은 83%, 혈액 또한 83%, 근육은 75%, 피부의 70%를 물이 차지하고 있다(Roy Water Processing Unit, 2007). 우리 몸을 통제·관할하는 뇌의 4분의 3이 물로 만들어져 있고, 우리들이 매일 만질 수 있는 피부의 70%가 물이다. 피부가 이렇게 수분이 가득한 조직인지 모르고 평생 크림을 별로 바르지 않고 지내왔기에 내 피부에 미안한 생각이 든다. 물론 물이라도 많이 마셨다면 내부 작용에 의해 자연스럽게 화학작용으로 촉촉한 피부를 만들어 주었겠지만.

우리가 쉽게 이해할 수 있는 물의 작용은 혈액의 이동이다. 바로 물 또는 다른 물질의 분자들과 밀착되는 성질에 의해 이동이 가능한데, 혈액도 자체 내 물에 의해 주변 분자들에 밀착하다 보면 이동하게 되는 현상이다. 몸속에 나 있는 혈액 도로들을 이동해 다니며 먹거리(영양, 산소)를 공급해 주고, 쓰레기(노폐물, 독소)를 수거해 간이나 신장으로 이동시킨다. 이는 매일매일 우리들의 삶에서 일어나는 먹거리와 쓰레기 이동과 같다. 다만 바깥세상의 이동을 위한 자동차에 들어가는 에너지는 기름이지만 우리 몸속의 혈액 이동을 위한 에너지원은 바로 물이다.

물 없이는 생명도, 생명을 담는 우리 몸도 존재할 수 없다.