“이윤을 생각하기 전에 내 분야에서 최고가 되겠다는 의지가 있어야 진정한 사업가다.”

지난 65년 국내 생산이 어려웠던 ‘벨벳’을 처음 개발·생산하고자 뛰어들었을 때도 부자의 꿈보다는 ‘벨벳’이 좋아서였다. 남편과 함께 직접 기계를 만들고 직조와 염색기술을 터득하며 최고의 품질에 도전한 결과 지금의 자리에 올랐다고 생각한다.

그러나 지난 40여 년 동안 몇 차례의 어려움도 겪었다. 특히 95년 대규모 설비투자 후 바로 외환위기를 맞았을 때는 감당 못할 정도의 손해가 생겼다. ‘차라리 문을 닫아라’는 조언이 주변에서 이어졌지만 ‘무에서 여기까지 왔는데 다시 못 할 것도 없다’는 생각으로 ‘최선’을 다했고, 1년 반 만에 다시 정상화되었다.

그때 이익에만 집착했다면 아마 문을 닫았을 것이다. ‘최고를 향한 최선의 자세’는 가장 어려울 때 극복할 수 있는 힘이 된다.

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872호 [생활] (2006-03-31)

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